Tóquio - Nove pessoas morreram ontem em um acidente de helicóptero em Nagano, no centro do Japão, quando a aeronave e seus tripulantes realizavam uma simulação de resgate em uma área montanhosa, informaram nesta segunda-feira as autoridades locais.

O aparelho caiu no monte Hachibuse, de 1.929 metros de altura, após perder sua comunicação por rádio, e os serviços de resgate não conseguiram recuperar todos os corpos até agora, explicou a prefeitura da cidade de Nagano.

O helicóptero utilitário, modelo Bell 412 EP, transportava uma tripulação de sete bombeiros, um piloto e um mecânico, todos eles mortos no acidente.

A equipe contava com vários veteranos que acumulavam mais de 5.000 horas de voo e se encontrava realizando práticas de resgate de montanhistas.

As autoridades estão tentando determinar as causas do acidente, e por enquanto descartam a influência das condições climatológicas na região, uma das mais montanhosas do arquipélago japonês.