Washington - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, criticou duramente, nesta quarta-feira, os republicanos, por envolverem a embaixadora americana nas Nações Unidas, Susan Rice, no caso do ataque ao consulado na cidade líbia de Benghazi.

Negando-se a dizer se oferecerá a Rice o cargo de secretária de Estado após a saída de Hillary Clinton, Obama defendeu a diplomata dizendo que faz um "trabalho exemplar" nas Nações Unidas, demonstrando "talento, profissionalismo, força e cortesia".

Rice foi criticada pelos republicanos por afirmar que o ataque contra o consulado em Benghazi, no dia 11 de setembro passado, era resultado de um protesto espontâneo contra um filme anti-islâmico realizado nos Estados Unidos.

Posteriormente, a administração Obama admitiu que o ataque que matou quatro funcionários, incluindo o embaixador Chris Stevens, foi uma ação planejada ligada à rede Al-Qaeda.

"Ela deu sua melhor compreensão do trabalho de inteligência que lhe haviam proporcionado", disse Obama sobre as declarações de Rice sobre o ataque.

"Ir atrás da embaixadora na ONU, que não tem nada a ver com o que ocorreu em Benghazi e apenas fez uma apresentação baseada em relatórios de inteligência, para manchar sua reputação é indigno", disse Obama.