Washington - O presidente de EUA, Barack Obama, que busca a reeleição, e seu rival republicano, Mitt Romney, estão praticamente empatados pouco antes do início das convenções nas quais os dois serão apresentados como candidatos oficiais, segundo uma nova pesquisa.

A enquete, encomendada pelo jornal ''The Washington Post'' e a rede de televisão ''ABC'', revela que Romney tem uma pequena vantagem, já que aparece com 47% das intenções de voto, contra 46% do atual presidente. Porém, com a margem de erro da pesquisa, os dois candidatos estão virtualmente empatados.

Romney será nomeado oficialmente por seu partido durante uma convenção que será realizada entre amanhã e quinta-feira, em Tampa (Flórida), enquanto os democratas farão o mesmo com Obama na convenção de Charlotte (Carolina do Norte), marcada para o começo de setembro.

A indicação de Paul Ryan como candidato à vice-presidência do Partido Republicano não teve impacto na corrida presidencial, assinalou o jornal.

A economia continua sendo o tema de maior preocupação dos americanos e 72% dos indagados disse que será um ''fator fundamental'' na hora de decidir o voto nas eleições de 6 de novembro.

Ao todo, 54% dos entrevistados desaprova a gestão de Obama quando o tema é economia, contra 44% que aprova. Além disso, 46% acredita que Romney faria um melhor trabalho, contra 44% que continua confiando na gestão do atual presidente para um segundo mandato.

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No entanto, quando questionados sobre quem entende melhor os problemas econômicos, o atual presidente lidera com 49% contra 37% do rival republicano.

Seis em cada dez eleitores acham que se Romney for eleito ele beneficiará mais os ricos do que a classe média, enquanto o mesmo número acredita que Obama fará mais pela classe média.

Obama se destaca em assuntos sociais, com 55%, em temas femininos, com 53%, e saúde, com 49%, embora Romney leve a melhor na contenção do déficit público, com 48%.

Em outros assuntos, como educação, ambos se mantêm próximos, enquanto Obama se destaca pela simpatia, com 61%, contra 27% de Romney.

No entanto, o jornal apontou que apesar da popularidade, Obama está em uma posição incerta para a reeleição neste momento, ''não está suficientemente forte para assegurar a vitória nem suficientemente fraco para ser derrotado''.

A enquete foi realizada entre quarta-feira e sábado, contou com a opinião de 1.002 adultos e tem uma margem de erro de quatro pontos percentuais para mais ou para menos.