Johanesburgo - O gabinete de presidência da África do Sul informou nesta segunda-feira que Nelson Mandela vai passar o dia de Natal no hospital.

O principal líder contra o apartheid foi levado, em dia 8 de dezembro, para um hospital de Pretória, a capital executiva do país, onde foi diagnosticado com infecção pulmonar e passou por uma cirurgia para a remoção de cálculos biliares. Autoridades afirmam que a saúde de Mandela está melhorando e ele está respondendo bem ao tratamento.

O presidente sul-africano, Jacob Zuma, diz que todo o país apoia Mandela e pede ao povo que mantenha o ex-presidente em seus pensamentos no dia de Natal e durante todas as festividades do final do ano. Zuma descreveu Mandela como um "ardoroso combatente".

Este é o período mais longo no qual Mandela permanece sob cuidados médicos desde que foi libertado da prisão, em 1990, após 27 anos preso por causa de sua luta contra o regime racista sul-africano. As informações são da Associated Press e da Dow Jones.