Thomas Crooks, um jovem de 20 anos, viajou de sua casa na Pensilvânia até um comício de Donald Trump, onde subiu em um telhado e disparou contra o ex-presidente, que sofreu uma lesão leve na orelha e foi rapidamente retirado do local pela segurança. Agentes do Serviço Secreto dos EUA neutralizaram Crooks no ato. O ataque deixou um morto, dois feridos graves e muitas perguntas sobre as motivações do atirador. As informações são do Financial Times.

O incidente repercutiu em todo o país, intensificando as tensões em uma das eleições presidenciais mais polarizadas da história dos EUA. Em Bethel Park, onde Crooks vivia com seus pais, a comunidade ficou perplexa com o ocorrido. O atirador, um republicano registrado que já havia doado para causas democratas, deixou a vizinhança tentando entender suas motivações.

Bethel Park, um subúrbio ao sul de Pittsburgh, é conhecido por suas ruas arborizadas e gramados bem cuidados, frequentemente decorados com sinais de apoio a Trump e bandeiras americanas. No domingo, a rua onde Crooks morava foi isolada, com policiais estaduais controlando o acesso da imprensa. Vários vizinhos expressaram surpresa e disseram não conhecer bem a família ou o próprio Crooks.

A comunidade local, geralmente pacata e não muito política, foi abalada pelo incidente. Alguns mencionaram uma ameaça de bomba nas primeiras horas da manhã seguinte ao tiroteio, que levou à chegada de um caminhão do esquadrão antibombas na casa de Crooks. Investigadores confirmaram a descoberta de explosivos no carro e na casa do atirador.

Crooks trabalhava como assistente de dieta em um centro de reabilitação local. De acordo com a administração do local, ele realizava suas funções sem problemas e tinha um histórico limpo. O FBI está investigando se Crooks utilizou um rifle AR-556 comprado legalmente por seu pai e se ele pegou a arma sem o conhecimento do mesmo.

Motivação segue sem explicação

Até agora, as autoridades não identificaram uma ideologia específica associada a Crooks, que aparentemente agiu sozinho. Também não há indícios de que ele sofria de problemas de saúde mental. A investigação ainda está no início, e os investigadores não encontraram declarações ameaçadoras nas contas de redes sociais de Crooks.

O incidente reacende o debate sobre armas de fogo nos EUA, onde tiroteios são a principal causa de morte entre jovens. A tentativa de assassinato ocorreu um mês após a Suprema Corte dos EUA anular uma proibição de "bump stocks", dispositivos que aumentam significativamente o poder de fogo dos rifles. A medida havia sido implementada após um tiroteio em Las Vegas, o mais mortal da história moderna dos EUA.

Em Bethel Park, a comunidade ainda está tentando assimilar o mais recente ato de violência armada, que colocou essa tranquila área suburbana no centro da eleição presidencial de 2024.