A indústria de transformação dos Estados Unidos quadruplicou seus lucros entre 2001 e 2005, mostrando um ritmo mais acentuado que a média das companhias do país. No ano passado, os ganhos da indústria atingiram 208 bilhões de dólares, antes de taxas e impostos. Enquanto isso, os demais tipos de empresas viram seu lucro dobrar para 1,2 trilhão de dólares nos últimos quatro anos.

"Há um claro incremento da lucratividade das empresas de manufatura", afirmou David Huether, diretor de análises econômica da National Association of Manufacturers, ao americano The Wall Street Journal.

Diversos fatores contribuíram para estimular o desempenho desse segmento econômico. O primeiro foi o forte processo de consolidação da indústria americana, com fusões, aquisições e a saída de competidores mais fracos do mercado. O segundo foi o corte de custos promovido pelas companhias. Em 2001, os lucros sofreram forte queda de 64%, para 52,6 bilhões de dólares. Em resposta, as companhias cortaram custos, demitiram milhares de trabalhadores e adotaram outras medidas.

Outro fator foi a expansão do comércio internacional, que beneficiou as indústrias exportadoras. Em março, por exemplo, o Departamento de Comércio americano informou que as exportações cresceram 13,8%, para 76,5 bilhões de dólares, na comparação com o mesmo mês do ano passado. De acordo com o relatório, boa parte desse desempenho deveu-se à indústria manufatureira.