Jerusalém - Israel interceptou um foguete perto da Península do Sinai, no Egito, na madrugada de terça-feira (horário local), explodindo o artefato no ar sobre a cidade israelense de Eilat, disse um oficial militar.

Nenhum dano ou prejuízo foi relatado no incidente, mas explosões reverberaram no céu escuro sobre as colinas desérticas que rodeiam a cidade, onde também foram acionadas sirenes de alerta de ataque aéreo, disseram testemunhas e meios de comunicação israelenses.

O site israelense Ynet afirmou que era a primeira vez que o interceptador Cúpula de Ferro havia destruído um míssil disparado em direção a Eilat. O oficial militar se recusou a dizer de onde o míssil tinha sido lançado.

Israel fechou brevemente seu aeroporto em Eilat na quinta-feira citando ameaças de militantes no Sinai envolvidos em um confronto com o Exército egípcio.

A violência aumentou depois que o ex-presidente egípcio Hosni Mubarak, um aliado de Israel, foi derrubado em 2011. E voltou a se intensificar após o Exército destituir o presidente eleito Mohamed Mursi, da Irmandade Muçulmana, no mês passado.

Quatro guerrilheiros islâmicos no Sinai egípcio foram mortos na sexta-feira por um ataque com mísseis que a Al Qaeda culpou Israel.

Israel rejeitou a acusação, dizendo que respeitava a soberania do Egito. Forças Armadas do Egito afirmaram que um de seus helicópteros disparou o míssil para reprimir a Al Qaeda no Sinai.

Israel aumentou sua defesa contra foguetes na área de Eilat no mês passado, depois que a queda de Mursi gerou temores de aumento da violência na região.