Pelo menos 116 pessoas teriam morrido nesta terça-feira na Indonésia na queda de um avião militar Hércules pouco depois da decolagem em uma área residencial de Medan, norte da ilha de Sumatra.

O avião decolou às 12H08 (2H08 de Brasília) de uma base militar e caiu na cidade dois minutos depois, a apenas cinco quilômetros de distância da base, segundo o porta-voz do exército, Fuad Basya.

A aeronave transportava 12 integrantes da tripulação e 101 passageiros, segundo o comandante da Aeronáutica, Agus Supriatna.

"Não, não. Sem sobreviventes. Eu acabei de voltar do local", disse o militar à imprensa.

Até o momento, 49 corpos foram recuperados pelas equipes de emergência, segundo Supriyatana.

Muitos passageiros eram parentes de militares, segundo uma fonte da base aérea de Medan.

Entre as vítimas está pelo menos uma criança, informou Eko Triandi, diretor da Cruz Vermelha.

As equipes de emergência informaram que três pessoas morreram em terra, mas destacaram que o balanço de vítimas pode ser maior.

O avião teve problemas pouco depois da decolagem.

"O piloto pediu para voltar à base, o que significa que tinha uma avaria", afirmou Supriatna, que apontou um possível "problema de motor".

O Hércules C-130, construído em 1964, estava "em ótimo estado", disse o comandante da Aeronáutica. Transportava material militar quando caiu sobre a zona residencial, o que provocou uma bola de fogo e atingiu vários edifícios.

As operações de resgate devem prosseguir nas próximas horas na área residencial construída recentemente. Muitos moradores correram para o local da tragédia.

"Os corpos estavam entre os destroços do avião e nos edifícios. Nós os trasladamos um por um ao hospital Adam Malik", disse à AFP Mardiaz Dwihananto, chefe de polícia de Medan, uma cidade de dois milhões de habitantes.

"Eu vi o avião que saiu do aeroporto e já estava inclinado. Depois vi a fumaça que soltava", relatou à AFP Januar, morador da região.

Outra testemunha do acidente afirmou ter visto da janela de casa o avião, a baixa altitude, antes da queda.

"Foi aterrorizante", disse Novi.

Esta é a segunda tragédia aérea em uma década em Medan. Em 2005, um avião da companhia Mandala Airlines caiu pouco depois da decolagem e provocou a morte de 150 pessoas.

A Indonésia tem um histórico de problemas em termos de segurança aérea militar e civil.

Em abril, um caça F-16 pegou fogo no momento da decolagem em uma base militar de Jacarta, o que obrigou o piloto a ejetar-se em voo para salvar a vida.

Em dezembro do ano passado, um avião da companhia AirAsia sofreu uma avaria quando sobrevoava o mar de Java com destino a Cingapura. A queda provocou a morte das 162 pessoas a bordo.