Santiago - Os incêndios florestais no sul do Chile avançam e já consumiram mais de 40.000 hectares, com focos mais violentos na zona de Quillón, informou nesta terça-feira o Escritório Nacional de Emergências (Onemi).

Em todo o país há 20 focos de incêndios ativos, em uma situação de "extrema vulnerabilidade", informou o ministro do Interior, Rodrigo Hinzpeter, ao divulgar o último boletim oficial.

A maior emergência foi registrada na região de Biobío, 500 km ao sul de Santiago, onde quatro focos de incêndio continuam ativos e já arrasaram 21.300 hectares.

Na véspera, uma idoso que não quis deixar o lugar morreu queimado em sua casa.

O incêndio ganhou força nas últimas horas devido ao forte vento e às altas temperaturas que foram registradas na região, os mesmos fatores que ajudaram a aumentar as chamas no parque nacional Torres del Paine, na Patagônia chilena, a mais de 3.000 km ao sul de Santiago.

O incêndio no Torres del Paine começou na terça-feira passada e até esta segunda-feira tinha consumido 12.795 hectares.

Setecentos e cinquenta e três brigadistas trabalham no local e é esperada a reabertura parcial do parque nos próximos dias, no setor norte, numa área de 100 a 150 mil hectares, as mais visitadas pelos turistas. A extensão total do parque é de 230 mil hectares.

As autoridades decretaram esta região como 'zona de catástrofe' para destinar rapidamente recursos para os afetados.

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Nas próximas horas, mais brigadistas devem chegar aos locais afetados para tentar controlar o fogo. Um avião deve partir do Brasil levando barris de água, anunciou Hinzpeter.

"Pedimos ajuda ao Brasil para o envio de um avião é capaz de transportar uma grande quantidade de água", disse o ministro.

No sábado, o israelense Rotem Singer, de 23 anos, foi acusado de ter causado o incêndio por agir de forma negligente, tendo sido liberado depois de algumas horas. Ele pode pegar de 40 a 60 dias de prisão e uma multa máxima de 300 dólares. As pequenas punições levaram o presidente Sebastian Piñera a anunciar "uma profunda modificação" na legislação de proteção às florestas.

"A probabilidade de que tenha sido causado intencionalmente, infelizmente não é uma probabilidade que podemos descartar", afirmou Hinzpeter.

As autoridades regionais, por sua vez, apontaram suas suspeitas para o início simultâneo do incêndio em oito pontos.

"Temos uma informação entregue pela Forestal Arauco (nr: empresa florestal) que este incêndio começou na manhã de sexta-feira (...) em oito pontos simultaneamente, o que parece indicar uma intencionalidade, mas não temos mais informações", disse o prefeito da Biobío, Victor Lobos.