Atenas - Milhares de imigrantes ficaram detidos no norte da Grécia nesta segunda-feira depois que a vizinha Macedônia passou a exigir documentos de identidade adicionais de pessoas que desejam cruzar a fronteira e seguir rumo ao oeste europeu, disseram testemunhas.

Líderes europeus temem que os imigrantes que atravessam a economicamente combalida Grécia em direção a países mais prósperos acabem ficando sem destino se os vizinhos do norte intensificarem o controle de suas divisas.

As autoridades gregas dizem que o fluxo de pessoas na fronteira diminuiu agora que a Macedônia está pedindo mais documentos de identidade das pessoas que querem passar.

Cerca de 5 mil pessoas se concentraram em duas localidades no norte da Grécia, nos arredores da fronteira com a Macedônia, e grupos de assistência exortaram outras 4 mil, que chegaram à Grécia continental vindas de ilhas circundantes, a não seguirem para o norte por medo de criar um gargalo na circulação.

"Nosso maior temor é que os 4 mil imigrantes que estão em Atenas venham para cá e o local fique superlotado", disse Antonis Rigas, coordenador da entidade Médicos Sem Fronteiras (MSF).

Os países balcânicos que se estendem pela rota imigratória para o oeste e o norte da Europa começaram a negar passagem a indivíduos que não provêm da Síria e do Iraque, regiões assoladas por conflitos.

Um imigrante com idade entre 30 e 40 anos que disse ser da cidade síria de Aleppo afirmou que a polícia macedônia não o deixou cruzar a divisa por ele não ter um passaporte.

"Perdi tudo na guerra, não tenho documentos", disse, sem querer dar o nome. Ele disse que obteve papéis de registro gregos na ilha de Lesbos.

Macedônia construiu uma cerca de metal com arame farpado no principal ponto de travessia dos imigrantes ao longo de sua fronteira sul com a Grécia.