Nova York - Os Estados Unidos e o Japão concordaram em aumentar sua cooperação em defesa que transformará sua aliança militar, dando às forças armadas de Tóquio um papel mais ambicioso.

Sob as novas diretrizes, o Japão poderá ajudar forças americanas ameaçadas por um terceiro país ou mobilizar navios dragadores de minas em uma missão no Oriente Médio, disseram autoridades nesta segunda-feira.

Estas diretrizes de defesa foram aprovadas pelos ministros das Relações Exteriores e de Defesa de ambos os países reunidos em Nova York, antes da visita a Washington na terça-feira do primeiro-ministro japonês, Shinzo Abe, informaram funcionários japoneses e americanos.

Abe realiza nesta semana uma visita histórica aos Estados Unidos na qual planeja fortalecer a aliança estratégica entre os dois países diante da superpotência chinesa na Ásia-Pacífico.

Símbolo da importância concedida a esta visita, Abe se converterá na quarta-feira no primeiro líder japonês a tomar a palavra ante o Congresso, um privilégio reservado aos melhores amigos de Washington.

Na agenda da visita também figura o Acordo de Associação Transpacífico (TTP, em inglês), um projeto de zona livre de comércio regional, do qual a China ficou excluída.

Estados Unidos e Japão estão prestes a alcançar um acordo sobre este tema, afirmou recentemente o subsecretário de Estado americano para a Ásia, Danny Russel.