O governo do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, irá suspender as restrições de viagem aplicadas sobre oito países africanos no mês passado por conta de temores com a variante Ômicron do coronavírus, afirmou uma autoridade do governo à Reuters.

• O que dizem as últimas pesquisas científicas mais importantes? Descubra ao assinar a EXAME, por menos de R$ 0,37/dia.

Cidadãos estrangeiros, que foram barrados dos Estados Unidos por terem passado em algum dos oito países nos últimos 14 dias, poderão ser admitidos em voos para os EUA a partir da meia-note e um minuto no dia 31 de dezembro, acrescentou a autoridade.

Os Estados Unidos barraram no dia 29 de novembro quase todos os que não fossem cidadãos norte-americanos que estiveram na África do Sul, Botsuana, Zimbábue, Namíbia, Lesoto, Eswatini, Moçambique e Malauí em uma medida de "abundância de cautela" por conta da variante detectada na África do Sul.

A autoridade afirmou que as agências de saúde pública dos EUA haviam recomendado a suspensão das restrições de viagens pois a manutenção delas não teria um impacto significativo nos casos dos EUA, por conta da atual transmissão generalizada em solo norte-americano, da confiança de que uma vacina específica para a Ômicron não será necessária e de que os imunizantes atualmente disponíveis e as doses de reforço são eficazes.

"Essa pausa de viagem serviu seu propósito. Com ela ganhamos tempo para entender a ciência, ganhamos tempo para analisar a variante", disse a autoridade --que não quer ser identificada já que a decisão ainda não foi publicada-- à Reuters.

"Isso não foi feito para manter a Ômicron fora. Nós sabíamos que não podíamos fazer isso. O ponto era reduzir o número de casos entrando no país --naqueles primeiros dias e semanas".

(Reportagem de David Shepardson em Grand Rapids, Michigan)