Washington - O Departamento de Estado norte-americano vai designar formalmente o grupo militante islâmico nigeriano Boko Haram como uma "organização terrorista estrangeira" na quarta-feira, disseram fontes do Congresso e outras partes informadas sobre o assunto.

A designação é importante porque obriga as agências reguladoras a bloquear as transações comerciais e financeiras com o Boko Haram, que quer impor a lei islâmica no norte da Nigéria.

A decisão tornará crime, sob a lei dos Estados Unidos, fornecer "apoio material" ao grupo. Uma porta-voz do Departamento de Estado não respondeu imediatamente a um pedido para comentar o assunto.

O Boko Haram e outros grupos islâmicos são vistos como a maior ameaça à segurança na Nigéria, país mais populoso e o maior exportador de petróleo da África.