Washington - O governo dos Estados Unidos negou nesta sexta-feira ter ameaçado o governo da Venezuela com represálias caso o líder opositor Leopoldo López fosse preso, e alertou que a detenção deste político pode ter um "efeito intimidador" para o restante da oposição na Venezuela.

Em entrevista coletiva, a secretária de Estado adjunta dos Estados Unidos para a América Latina, Roberta Jacobson, anunciou que os três diplomatas americanos expulsos nesta semana da Venezuela já se encontram em Washington e o Departamento de Estado segue estudando que ações tomar para responder a essa medida.

Jacobson reconheceu que um funcionário do Departamento de Estado, Alex Lee, ligou no domingo passado para o embaixador da Venezuela na Organização dos Estados Americanos (OEA), Roy Chaderton, mas negou que ele tenha feito ameaças se a prisão de López fosse confirmada, como denunciou o governo venezuelano.

"Não foi uma ameaça, nem foi uma exigência. Foi uma preocupação de que qualquer ação que aumente as tensões entre o governo e a oposição e não inclua um diálogo e a redução de tensões, poderia ser muito, muito prejudicial", disse Jacobson.

"Não foi nada mais que isso, e infelizmente o governo da Venezuela decidiu não responder a essa chamada por um canal diplomático, mas com acusações públicas que não são corretas", acrescentou a funcionária.

O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, citou a chamada de Lee para Chaderton como um dos motivos para expulsar os funcionários consulares dos Estados Unidos que, segundo disse, tinham atividades em universidades privadas.

---

Jacobson, que hoje se reunirá com os três funcionários, assegurou que a conversa ocorreu pois os Estados Unidos consideram importante que, para melhorar as relações com a Venezuela, os dois países devem poder "falar através de canais diplomáticos, e não só através da imprensa, quando houver diferenças".

"Essa é a razão pela que ligamos para o único representante de alto nível do governo venezuelano nos Estados Unidos nesse momento, para ter uma conversa sobre coisas que nos preocupam. E entre elas está a detenção de líderes da oposição, que pode levar a mais tensões", disse.

Em relação ao caso de Leopoldo López, encaminhado para prisão militar após ser acusado de incitar à violência nos protestos contra o governo de Maduro, os Estados Unidos estão "preocupado por sua situação e pelo processo legal a partir de agora", assegurou.

"O que está muito claro é que foi detido após tomar parte em um protesto que ele ressaltou que era importante que se mantivesse pacífico. Está claro que houve violência, e não estou atribuindo culpa a ninguém, porque não sei quem pode ter instigado a violência", continuou Jacobson.

"Mas estamos muito preocupados de que isto possa ter um efeito intimidador na oposição, e me parece que (a prisão) pode ter sido desenhada para isso mesmo", acrescentou.

Jacobson ressaltou a importância de "que qualquer acusação que se apresente contra ele seja encaminhada de forma imparcial e transparente, e há uma grande preocupação sobre isso dadas as práticas recentes na Venezuela".

Sobre as acusações de ingerência em assuntos internos, a funcionária argumentou que os Estados Unidos "deixaram muito claro que o futuro dos venezuelanos deve ser decidido por eles" e que o governo de Barack Obama está sendo "acusado de uma forma que não é produtiva".