A Espanha recebeu neste domingo à noite o primeiro grupo de 12 refugiados — 11 cidadãos da Eritreia e um da Síria — dos mais de 17.000 que se comprometeu a abrigar dentro do plano europeu de distribuição, anunciou o ministério do Interior.

As quatro mulheres e oito homens desembarcaram no aeroporto internacional de Madri.

"Este é a primeira viagem dentro da experiência piloto realizada pela Espanha para aplicar o procedimento de distribuição de refugiados estabelecido pela União Europeia", afirma o ministério em um comunicado.

O governo espanhol se comprometeu a receber 17.670 refugiados dos 160.000 que a União Europeia (UE) pretende abrigar entre seus integrantes.

Madri não anunciou o prazo para receber os imigrantes.

A Espanha, que representa 9,14% da população europeia, concedeu o estatuto de refugiado a 384 pessoas em 2014 e recebeu menos de 1% das demandas de asilo na UE (625.000) no mesmo ano, segundo a ONU.

A Comissão Europeia calcula que três milhões de migrantes devem chegar à Europa entre 2015 e 2017.