O serviço ferroviário e de passageiros foi retomado nesta segunda-feira no local do pior acidente ferroviário em décadas na Índia, cujo saldo foi revisto em baixa pelas autoridades, para 275 mortos, em vez dos 288 anteriormente indicados.

Os comboios circulavam junto aos restos de vagões destruídos pelo acidente de sexta-feira perto de Balasore, no estado de Odisha (leste), causado por problemas no sistema de sinalização, segundo os responsáveis.

O governo do estado de Odisha revisou o número de mortos para 275, de 288, já que alguns corpos foram contados duas vezes por engano. Dos 1.175 feridos, 382 permaneceram hospitalizados, disseram as autoridades na segunda-feira. Teme-se que o número de mortos aumente, já que muitos feridos se encontram em estado grave.

Após a catástrofe, redes foram colocadas ao longo dos trilhos para esconder os vagões destruídos, que foram empurrados para as laterais dos aterros.

O ministro dos transportes ferroviários da Índia, Ashwini Vaishnaw, disse no domingo que as autoridades identificaram "a causa do acidente e as pessoas responsáveis". Ele especificou que o acidente ocorreu devido a uma "alteração ocorrida na sinalização eletrônica".

Na segunda-feira, o ministro estava com as mãos postas em oração quando um trem carregado de carvão passou pelo local do acidente, retomando o serviço após 51 horas.

Erro humano

O jornal Times of India, citando uma investigação preliminar, disse no domingo que "erro humano" pode ter causado um dos piores acidentes ferroviários do país.

O Expresso Coromandal que ligava Calcutá a Chennai tinha recebido luz verde para circular na estrada principal mas foi desviado por erro humano para uma linha onde estava parado um comboio de mercadorias, segundo este jornal.

O comboio de passageiros colidiu com este segundo trem a uma velocidade de 130 km/h. Três vagões foram deixados na pista adjacente, atingindo a traseira de um expresso de passageiros de Bangalore para Calcutá.

Até agora, é o pior acidente ferroviário na Índia desde 1995, quando uma colisão entre dois expressos perto de Agra, cidade onde fica o Taj Mahal, causou mais de 300 mortes.

O acidente mais mortal da história da Índia ocorreu em 6 de junho de 1981 no estado oriental de Bihar, quando sete vagões de trem caíram de uma ponte no rio Bagmati, matando entre 800 e 1.000 pessoas.