Washington - As autoridades postais dos Estados Unidos detectaram uma carta com ricina enviada ao senador republicano Roger Wicker, confirmou nesta terça-feira um colaborador do líder dos democratas no Senado.

"O departamento que administra a correspondência do Senado (...) recebeu um envelope que deu positivo pra ricina", informou uma nota divulgada pelo sargento em armas do Senado, Terrance Gainer.

O veneno foi detectado durante uma inspeção de rotina em uma dependência externa do prédio do Congresso. A carta não chegou ao gabinete de Wicker no Capitólio, assinalou um colaborador, citando o líder da maioria democrata no Senado, Harry Reid, que o informou sobre o incidente.

Roger Wicker é um republicano eleito pelo estado do Mississipi, considerado um político de baixo perfil, que não está especialmente envolvido nos sensíveis debates sobre a reforma migratória, ou sobre o porte de armas.

Gainer disse que "a polícia do Capitólio, o FBI e outras agências estão envolvidas na investigação dessa correspondência".

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O diretor do FBI, Robert Mueller, e a secretária de Segurança Interior, Janet Reno, informaram os senadores sobre o incidente durante uma reunião a portas fechadas na terça-feira à noite. Segundo o assistente de Reid, o objetivo da reunião fazer um relatório do atentado de Boston.

Ainda não está claro se há conexão entre as duas explosões de Boston e o envelope com ricina.

Gainer disse também que "enquanto não tivermos indícios da existência de mais correspondência suspeita, é imperativo aplicar todos os protocolos para o manejo da correspondência".

De acordo com a senadora Claire McCaskill, citada pelo site "Politico", as autoridades identificaram um possível suspeito.

Em fevereiro de 2004, o Senado e a Casa Branca foram alvo de um ataque com ricina, agente biológico enviado na forma de pó. O incidente não fez vítimas.

No outono de 2001 (hemisfério norte), porém, ataques com antraz deixaram cinco mortos. O autor do crime nunca foi identificado.

Desde então, qualquer correspondência enviada para os parlamentares americanos é examinada fora do prédio do Capitólio, antes de ser entregue.

*Matéria atualizada às 8h28 de 17/04/2013