O papa Bento XVI iniciou neste sábado a longa celebração da vigília de Páscoa na Basílica de São Pedro de Roma, marcando o início da festa da ressurreição de Cristo transmitida por diversos canais de TV em todo o mundo.

Após o ritual de bênção do fogo e a preparação do círio pascal no átrio, o Papa percorreu a enorme basílica, seguido por sacerdotes e bispos.

Transportado sobre uma plataforma com rodas, o Pontífice percorreu a longa parte central com o círio nas mãos. Ao proclamar o "Lumen Christi" ("Luz de Cristo"), milhares de velas foram acesas e a luz de toda a basílica foi apagada, marcando a passagem do mundo da morte e do pecado para o da verdade e da vida.

O Papa, que completará 85 anos em 16 de abril, estava sério.

O Pontífice se dispunha posteriormente a administrar os três sacramentos do batismo, a confirmação e a primeira comunhão de oito adultos - três homens e cinco mulheres - de nacionalidade alemã, italiana, albanesa, turcomana, norte-americana, eslovaca e cameronesa.