Por Álvaro Campos

Nova York - Os preços dos contratos futuros de petróleo fecharam em queda, com os receios de que os problemas que levaram a Irlanda a aceitar um pacote de resgate possam se espalhar para outros países da Europa. Isso prejudicou o euro, que recuou ante o dólar. Os contratos com vencimento em janeiro caíram US$ 0,24 (0,29%), fechando a US$ 81,74 o barril na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês). Na plataforma ICE, o petróleo do tipo Brent fechou em queda de US$ 0,38 (0,45%), a US$ 83,96 o barril.

Ontem à noite a Irlanda anunciou que decidiu aceitar um pacote de resgate da União Europeia (UE) e do Fundo Monetário Internacional (FMI). Embora inicialmente os mercados tenham reagido bem à decisão, eles voltaram a cair devido aos receios de que outros países da zona do euro, como Portugal e Espanha, sejam os próximos na fila para receber ajuda externa. Isso fez com que o dólar avançasse em relação à moeda comum europeia, o que torna o petróleo, que é denominado em dólar, mais caro para compradores que usam outras moedas. "Tudo hoje tem a ver com a força do dólar", disse Tony Rosado, corretor da GA Global Markets.

Separadamente, o preço da gasolina negociada na Nymex caiu fortemente hoje, superando a queda do petróleo e outros derivados. A retomada da produção na refinaria da ConocoPhillips em Lindem (Nova Jersey), após oito semanas de interrupção, provavelmente causou a retração nos preços do combustível. A unidade tem capacidade de 265 mil barris por dia.

O preço da gasolina reformulada (RBOB) tem estado elevado por algum tempo, disse Brian Milne, editor de combustíveis refinados da Telvent DTN. Segundo ele, greves em refinarias da França e estoques apertados no ponto de entrega do produto em Nova York são os principais fatores que contribuíram para essa alta. "O preço da gasolina RBOB estava muito elevado. Ele deveria estar menor do que estava", comentou.

O American Petroleum Institute (API) disse que os preços da gasolina devem começar a cair com a aproximação da temporada de festas de fim de ano, acompanhando a redução nos preços do petróleo. Os contratos de gasolina RBOB com entrega para dezembro fecharam em queda de US$ 0,0441 (2,01%), a US$ 2,1519 o galão. O contrato de óleo para aquecimento para dezembro perdeu US$ 0,0058 (0,26%), fechando a US$ 2,2686 o galão. As informações são da Dow Jones.