Nova York - Os preços do petróleo no mercado futuro fecharam em alta hoje, com indicadores econômicos mais promissores dos Estados Unidos dando apoio suficiente para manter os preços do barril acima de US$ 80, após mais de uma semana de tentativas fracassadas em superar este valor no fechamento. Mas um aumento maior que o esperado nos estoques de petróleo nos EUA moderou os ganhos, uma vez que há bastante petróleo disponível apesar de sinais recentes de crescimento econômico.

O petróleo leve, no contrato com vencimento em abril, avançou US$ 1,19 (1,5%) para US$ 80,87 na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês). Incluídas as transações do mercado eletrônico, o barril chegou na máxima a US$ 81,23 e, na mínima, foi negociado a US$ 79,44. Os preços do petróleo haviam fechado acima de US$ 80 o barril pela última vez em 22 de fevereiro, embora a commodity tenha sido negociada acima desse preço em cada uma das seis sessões desde então. O preço de fechamento de 6 de janeiro, de US$ 83,18 o barril, ainda é o mais alto do ano. No mercado eletrônico ICE, o Brent para entrega em abril fechou a US$ 79,25 o barril, com alta de US$ 1,07.

Os preços do petróleo subiram com regularidade após a ADP ter informado uma perda de 20 mil empregos em fevereiro nos EUA, no setor privado, menos que os 50 mil projetados pelos economistas da Dow Jones. O indicador marcou uma nota positiva antes dos números oficiais de desemprego, que deverão ser divulgados pelo Departamento do Trabalho na sexta-feira.

O Instituto para Gestão da Oferta (ISM, na sigla em inglês) informou que o setor de serviços norte-americano teve um crescimento maior que o esperado no mês passado, o que reforçou o ímpeto do mercado do petróleo. O índice subiu para 53,0 de 50,5 em janeiro.

Entre os dois dados, sobre empregos e a expansão do índice não manufatureiro, dados mostraram que houve um aumento surpreendente e maior que o esperado nos estoques do petróleo, informados pelo Departamento de Energia (DOE, na sigla em inglês). Os estoques cresceram em 4 milhões de barris na semana finalizada em 26 de fevereiro. Os analistas projetavam em média um aumento de 1 milhão de barris, segundo pesquisa da Dow Jones. As informações são da Dow Jones.