Nova York - Stanley Chais, um contador de Beverly Hills para a elite de Hollywood acusado de desviar quase 1 bilhão de dólares dos fundos de seus clientes para o fraudador Bernard Madoff, morreu aos 84 anos.

Chais morreu no domingo em Manhattan de causas naturais, segundo Grace Brugess, porta-voz do Instituto Médico Legal da cidade de Nova York.

A agência reguladora do mercado norte-americano Securities and Exchange Commission (SEC) acusou Chais em um processo de junho de 2009 de transferir o dinheiro de clientes a Madoff, um amigo próximo desde os anos 1960, ignorando alertas de que Madoff estava envolvido em fraudes.

Chais disse que ele também tinha sido vítima de Madoff e perdeu quase todo seu dinheiro num golpe, que promotores estimaram no valor de 65 bilhões de dólares.

A SEC disse que Chais, que administrou investimentos para muitos astros de Hollywood, incluindo o diretor Steven Spielberg, supervisionou três fundos que perderam 917 milhões de dólares junto a Madoff.

Reguladores acusam Chais de embolsar 270 milhões de dólares em taxas por administrar os fundos, e acusou ele e sua família de retirarem 546 milhões de dólares a mais do que foi investido com Madoff.

Chais sofria de "profunda anemia" e "significativa fadiga" gerada por uma doença de sangue, segundo uma carta de seu médico Stephen Nimer em abril de 2009, entregue ao tribunal de falência de Manhattan.

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