São Paulo - As ações dos Estados Unidos encerraram em alta nesta segunda-feira após dados mais fracos do que o esperado sobre a atividade manufatureira no mês passado darem força a apostas de que o Federal Reserve, banco central norte-americano, terá de manter seu estímulo monetário.

Além disso, ganhos no papel da Merck impulsionaram outras ações de empresas de medicamentos, enquanto a Intel ajudou o Nasdaq a passar a operar no positivo na última hora do pregão.

O índice Dow Jones avançou 0,92 %, para 15.254 pontos. O índice Standard & Poor's 500 teve valorização de 0,59 %, para 1.640 pontos. O termômetro de tecnologia Nasdaq subiu 0,27 %, para 3.465 pontos.

A manufatura dos EUA registrou contração em maio para o menor nível desde junho de 2009, de acordo com o Instituto de Gestão de Fornecimento (ISM, na sigla em inglês), mas uma leitura separada mostrou que os gastos com construção subiram levemente em abril.

"Investidores acham que o problema maior seria uma elevação abrupta das taxas de juros", disse o gestor de portfólio do Cozad Asset Management, Bryant Evans.

As negociações foram voláteis, com os três principais índices acionários avançando na abertura, o S&P 500 e o Nasdaq passando ao vermelho no fim da manhã e voltando ao azul antes do fechamento.

O índice de bens de consumo do S&P 500, que ajudou a liderar as perdas junto a outros setores compostos por ações que pagam dividendos altos, subiu 1,1 %, registrando a melhor performance do S&P 500.

Especulações sobre a possibilidade de o Fed reduzir seu estímulo monetário mais cedo do que o esperado têm pressionado ações nos últimos pregões e elevado os rendimentos de títulos de dívida.

A ação da Merck ganhou 3,7 % para 48,45 dólares e foi o maior impulso para o Dow Jones. O medicamento da companhia para encontrar células cancerígenas e mobilizar o sistema imunológico para lutar contra o câncer ajudou a diminuir tumores em 38 % dos pacientes com melanoma avançado, de acordo com um estudo inicial. O índice setorial PHLX avançou 1 %.

Atualizada às 18h16