Mais de 500 pessoas foram indiciadas por fraude nos Estados Unidos em uma operação rotulada pelas autoridades locais como a maior ação da justiça local contra estelionatários que tinham como alvo investidores pessoais. 

Quase 350 pessoas foram acusadas criminalmente por organizarem pirâmides financeiras e por fraudes com investimentos em câmbio e ativos de rendimento elevado, entre outros golpes. Ao anunciarem os resultados da investigação em Washington, funcionários do Departamento de Justiça dos EUA informaram que mais 189 pessoas são alvo de outros tipos de ação cível no âmbito da mesma operação.

Os investigadores calculam que os esquemas de fraude descobertos prejudicaram mais de 120.000 pessoas, das quais foram roubados milhares - e em alguns casos milhões - de dólares. De acordo com o Departamento de Justiça, os prejuízos às vítimas totalizam mais de US$ 10 bilhões.

"Esses números são realmente incríveis", declarou o secretário de Justiça dos EUA, Eric Holder, durante a entrevista coletiva concedida hoje em Washington para apresentar os resultados da "Operação Confiança Traída", iniciada há três meses e meio por uma força-tarefa criada pelo presidente norte-americano, Barack Obama, para investigar suspeitas de fraude financeira.

Segundo os investidores, em muitos casos as vítimas eram abordadas por seus próprios vizinhos ou por pessoas que conheciam na igreja. No Texas, um homem atraía os frequentadores de uma paróquia afirmando que o sucesso com os investimentos que havia feito em câmbio eram "uma bênção de Deus", relatou Holder. Em outro caso, um ex-policial teria atraído policiais e bombeiros da ativa e da reserva para um esquema de pirâmide financeira.

Na avaliação de Holder, o resultado da operação soa como uma advertência a potenciais estelionatários: "Enganar os investidores para se apropriar de seus ganhos e de suas economias não é mais um plano de negócios seguro".

Até agora, 87 réus já foram sentenciados por crimes e contravenções descobertos na operação. Nos casos mais graves, as sentenças foram superiores a 20 anos de reclusão. Em um caso, salientou Holder, o réu pegou 85 anos de cadeia. As informações são da Dow Jones.