(Texto atualizado com mais informações e dados oficiais de
fechamento da bolsa)

Por Aluísio Alves

SÃO PAULO, 20 de dezembro (Reuters) - Apertado pelo fraco
desempenho de ações de empresas de aço e outras ligadas ao
mercado doméstico, o Ibovespa recuou para o menor nível em três
meses nesta segunda-feira marcada pelo exercício de opções e
por notícias de fusões.

Descolando da performance discretamente positiva dos
mercados norte-americano e europeu, o Ibovespa recuou
1,06 por cento, aos 67.263 pontos, na mínima do dia. O giro
financeiro da sessão foi de 10,6 bilhões de reais, incluindo os
2,99 bilhões de reais do exercício de opções.

Segundo profissionais do mercado, a bolsa paulista seguiu
acompanhando mais de perto as perspectivas para o mercado
asiático, que teve outro dia ruim em meio a prognósticos de
desaceleração da economia chinesa. As fabricantes de aço, que
estão entre as maiores exportadoras brasileiras para aquele
mercado, fecharam no vermelho.

"Nosso mercado está acompanhando mais as bolsas asiáticas
do que Wall Street", disse Roberto Alem, economista da M2
Investimentos.

Em destaque, CSN caiu 2,2 por cento, a 26,60
reais; Gerdau perdeu 2,66 por cento, a 22,29 reais.
MMX encolheu 3,8 por cento, a 10,30 reais.

O pessimismo do mercado, entretanto, alvejou também
empresas ligadas ao mercado doméstico, sobretudo construtoras e
bancos. Cyrela puxou a fila de seu setor, tombando
3,9 por cento, a 18,55 reais. Gafisa teve baixa de
2,8 por cento, saindo a 10,95 reais.

No setor financeiro, Itaú Unibanco retrocedeu
2,18 por cento, para 37,66 reais. Logo atrás, Banco do Brasil
cedeu 1,86 por cento, cotada a 30,05 reais.

Os investidores também conferiram notícias de fusões
envolvendo empresas nacionais. Em uma mão, fontes informaram à
Reuters que a Sara Lee estaria em conversações para ser
vendida à JBS , que caiu 1,3 por cento, a 6,91 reais.
A companhia brasileira preferiu não comentar sobre a transação,
que poderia envolver cerca de 11 bilhões de dólares.

Fora do índice, a Hypermarcas anunciou a compra
do laboratório Mantecorp por 2,5 bilhões de reais, o que fez a
ação da companhia despencar 6,3 por cento, a 23,10 reais.

(Aluísio Alves; edição de Carolina Marcondes)