Por Gustavo Nicoletta

Nova York - Após operarem em queda acentuada pela manhã, os principais índices do mercado de ações dos EUA fecharam sem direção comum. O Nasdaq subiu, mas permaneceu perto da estabilidade, enquanto Dow Jones e S&P 500 encerraram a sessão em território negativo, pressionados pelo ressurgimento das preocupações com as dívidas dos países europeus em meio a rumores de que Portugal estaria sendo pressionado a aceitar um pacote de resgate.

O Dow Jones caiu 37,31 pontos, ou 0,32%, para 11.637,45 pontos. A Alcoa, que faz parte do índice, divulgou após o fechamento do mercado que obteve lucro de US$ 258 milhões no quarto trimestre de 2010, em comparação a um prejuízo de US$ 277 milhões registrado um ano antes. As ações da companhia fecharam a sessão em alta de 0,43%.

O Nasdaq subiu 4,63 pontos, ou 0,17%, para 2.707,80 pontos. O S&P 500 caiu 1,75 ponto, ou 0,14%, para 1.269,75 pontos, pressionado pelo declínio nos papéis de empresas do setor de telecomunicações.

Investidores disseram que a fraqueza dos índices foi uma reação natural ao avanço das bolsas no último trimestre de 2010 e na primeira semana deste ano. Os gerentes de portfólios também estão aguardando a divulgação dos balanços trimestrais para, entre outras coisas, revisarem as perspectivas para uma série de setores.

A falta de indicadores sobre a economia dos EUA nesta segunda-feira abriu espaço para que os investidores se concentrassem na Europa. O euro tocou o menor nível em quatro meses em relação ao dólar após a imprensa alemã noticiar no final de semana que a França e a Alemanha estavam pressionando Portugal a aceitar um pacote de resgate como o oferecido para a Irlanda. As autoridades alemãs e francesas negaram a notícia.

"Há dúvidas sobre a Europa e a perspectiva para a economia europeia em 2011 - particularmente porque a Europa é um destino muito importante para as exportações dos EUA", disse Hugh Johnson, executivo-chefe de investimentos da Hugh Johnson Advisors. "Se a Europa tiver mais um período ruim, então todos terão de rever as estimativas para 2011", acrescentou.

Entre as ações de destaque da sessão, a DuPont caiu 1,47% depois de anunciar a aquisição da dinamarquesa Danisco. A Dupont pagará US$ 5,8 bilhões pela companhia e assumirá US$ 500 milhões em dívidas.

A Duke Energy caiu 1,18% depois de concordar em comprar a Progress Energy num acordo baseado inteiramente em ações e avaliado em aproximadamente US$ 13,7 bilhões. Os papéis da Progress Energy tiveram queda de 1,63%.

A Playboy Enterprises subiu 17,12% depois de concordar em ser adquirida por uma entidade controlada pelo fundador da empresa, Hugh Hefner, num acordo de US$ 207,3 milhões. A Sara Lee avançou 4,48% após o Wall Street Journal afirmar, citando fontes, que a Apollo Global Management e o investidor C. Dean Metropoulos formaram um grupo para explorar a possibilidade de adquirir a companhia.

A Microsoft recuou 1,33% depois de anunciar que Robert Muglia, presidente da unidade de servidores, deixará a empresa no meio deste ano. As informações são da Dow Jones.