Nova York - As bolsas de valores dos Estados Unidos operavam em queda nesta quarta-feira, um dia após Wall Street ter sofrido o pior pregão desde agosto devido aos conflitos na Líbia.

Embora os futuros tenham indicado alta, o mercado encontrou pouco suporte na abertura, alimentando preocupações sobre um potencial ajuste.

"Parte da preocupação sobre o Oriente Médio e os preços mais altos do petróleo ficou incrustada no mercado ontem", disse Giri Cherukuri, operador-chefe da OakBrook Investments em Lisle, Illinois. "Hoje nós poderemos ver se esse é o começo de uma tendência."

As companhias de tecnologia estão no foco após a HP ter reduzido a previsão para a receita de 2011, citando uma demanda fraca por computadores e um desempenho ruim na unidade de serviços. A ação da HP despencava 11,1 por cento.

Às 13h40 (horário de Brasília), o índice Dow Jones <.DJI>, referência da bolsa de Nova York, caía 0,51 por cento, para 12.150 pontos. O índice Standard & Poor's 500 <.SPX> cedia 0,47 por cento, a 1.309 pontos.

O termômetro de tecnologia Nasdaq <.IXIC> perdia 0,99 por cento, para 2.729 pontos.

Os futuros do petróleo Brent e os negociados nos EUA continuavam em alta por preocupações sobre a oferta da commodity em meio à revolta popular na Líbia.

O setor de energia <.GSPE> amortecia parte da queda do S&P 500, com avanço de 1,2 por cento.

Da pauta macroeconômica, as vendas de moradias usadas nos EUA cresceram de forma inesperada em janeiro, mas os preços caíram ao menor nível em quase nove anos, informou a Associação Nacional de Corretores.