O Senado americano começou a examinar nesta terça-feira a equipe de governo escolhida pelo presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump. A audiência no Comitê de Serviços Armados no Congresso, iniciada pontualmente às 9h30 no horário local (11h30 em Brasília), ocorre a menos de uma semana para a posse do republicano — e promete não ser fácil para Pete Hegseth, o escolhido de Trump para chefiar o Pentágono. Primeiro nome a ser examinado, o ex-major de 44 anos deverá enfrentar uma série de acusações, incluindo de assédio sexual, que ele nega, e consumo exagerado de álcool.

Nos Estados Unidos, a Constituição exige que as nomeações de ministros e outros funcionários de alto escalão sejam confirmadas por uma votação no Senado, após uma audiência no comitê responsável pelo cargo. Em seus comentários iniciais na reunião desta terça-feira, o senador Roger Wicker, republicano do Mississippi e presidente do comitê, defendeu que a experiência militar de Hegseth e seu histórico “não convencional” podem ser “o que o torna uma excelente escolha”. Buscando minimizar as polêmicas envolvendo a vida pessoal do candidato, ele declarou que “a maioria das acusações veio de fontes anônimas”.

Na sequência, porém, o senador Jack Reed, principal democrata do Painel de Serviços Armados, disse que Hegseth não estava qualificado para atender às “demandas esmagadoras deste cargo”. Ele também criticou o ex-major por seus comentários sobre a presença de mulheres nas Forças Armadas e questionou como ele manteria a “boa ordem e disciplina” como secretário da Defesa, dado seu histórico de defender criminosos de guerra condenados. No passado, Hegseth argumentou que mulheres não deveriam servir em funções de combate porque isso não havia tornado o Exército “mais eficaz”.

"O conjunto de seus próprios escritos e conduta alegada desqualificaria qualquer militar de ocupar qualquer posição de liderança nas Forças Armadas, muito menos ser confirmado como secretário de Defesa. Não sei como ele vai administrar uma organização com um orçamento de US$ 857 bilhões e 3 milhões de indivíduos", disse Reed, relembrando as falas do candidato sobre a diversidade no Exército americano. "Nossas Forças Armadas estão mais diversas do que nunca, mas, mais importante, estão mais letais do que nunca. Isso não é uma coincidência".

Apenas Wicker e Reed tiveram permissão para ler um relatório do FBI sobre Hegseth, publicou a Bloomberg.

É esperado que Hegseth apresente sua falta de experiência em gestão de alto nível como um trunfo. Em discurso preparado acessado pela Bloomberg, o ex-major, que também já foi apresentador da rede conservadora Fox News, planejou declarar que, se aprovado, será um “agente da mudança” sem “interesses investidos em certas empresas, programas específicos ou narrativas aprovadas”. O veterano militar também planeja afirmar que ele e Trump acreditam ser “hora de colocar alguém com poeira nas botas no comando”, após anos de escolha de generais, acadêmicos ou executivos de empresas de defesa.