Londres - As vendas no varejo do Reino Unido caíram 0,7% em março, na comparação com fevereiro, e 0,5% em relação ao mesmo mês do ano passado, informou o Escritório para Estatísticas Nacionais (ONS, na sigla em inglês).

Economistas previam queda mensal de 0,4% e anual de 0,7%.

Em fevereiro as vendas subiram 2,1% ante janeiro e a alta em relação a fevereiro de 2012 foi revisada para 2,5%, em vez de 2,6% como calculado inicialmente.

O ONS afirmou que as fracas vendas de produtos elétricos pesaram sobre o varejo em março, que foi o mais frio em 51 anos. Mas a queda em março foi limitada por um aumento nas vendas por meios virtuais, de 6,0% ante fevereiro e de 26,0% ante março do ano passado.

O ganho anual foi o maior desde que os registros começaram a ser feitos, em 1988.

No primeiro trimestre, porém, as vendas no varejo cresceram 0,4%, em comparação com o quarto trimestre de 2012, graças ao bom desempenho em fevereiro e ao recorde de vendas por meios virtuais.

Esse foi o maior aumento desde o de 0,9% registrado nos três meses até setembro do ano passado. As informações são da Dow Jones.