Rio de Janeiro - As previsões de produção e vendas do setor siderúrgico para 2011 foram reduzidas pelo Instituto Aço Brasil (IABr) nesta terça-feira.

De acordo com o IABr, a produção deve crescer 10,5 por cento sobre 2010, para 36,3 milhões de toneladas. A nova previsão é quase 3 milhões de toneladas inferior à anterior, de 39,4 milhões de toneladas.

"Essa revisão (da produção) reflete principalmente a expectativa de menor crescimento do mercado interno devido ao desaquecimento da economia, a persistência de estoques elevados e a acirrada competição das importações", afirmou em nota o Instituto Aço Brasil.

Já as vendas no mercado interno devem subir apenas 8,9 por cento, para 22,55 milhões de toneladas. A estimativa anterior de alta de 18,6 por cento.

As exportações devem totalizar 12,2 milhões de toneladas, abaixo das 12,8 milhões antes previstas. A receita com as vendas externas, porém, deve atingir 8,5 bilhões de dólares, e não os 8,2 bilhões de dólares esperados no começo do ano.

A expectativa de importações foi mantida em 3,4 milhões de toneladas este ano, equivalentes a 4 bilhões de dólares.