Bruxelas - A produção das indústrias da zona do euro subiu mais do que o esperado em fevereiro na comparação com o mês anterior devido a um salto no setor de energia, um sinal de que a crescente demanda dá esperanças de que o bloco monetário voltará a mostrar expansão neste ano.

A produção industrial nos 17 países que usam o euro avançou 0,4 por cento ante janeiro, mostraram nesta sexta-feira dados da agência de estatísticas Eurostat.

Economistas consultados pela Reuters esperavam um aumento de apenas 0,1 por cento.

Três anos de crise da dívida pública afetaram a demanda do consumidor nos países que usam o euro, uma vez que cortes de austeridade para acertar o orçamento levaram a redução de salários e perdas de empregos.

O aumento de fevereiro foi alimentado por uma alta na produção energética, com crescimento de 2,6 por cento ante janeiro, depois de ter caído durante a maior parte dos últimos seis meses.

A Eurostat também revisou seu número de produção de energia de janeiro para uma alta de 0,1 por cento, ante queda de 1,0 por cento divulgada anteriormente.

A produção de bens de consumo como carros, refrigeradores e celulares também aumentou, 1,3 por cento na comparação mensal em fevereiro.

Entretanto, na comparação com o mesmo mês do ano passado, a produção recuou 3,1 por cento. Economistas consultados pela Reuters esperavam um recuo de 2,5 por cento nessa base.