Bruxelas - Os preços ao consumidor na zona do euro caíram mais do que o esperado em dezembro devido à energia muito mais barata, mostrou a primeira estimativa da agência de estatísticas europeia divulgada nesta quarta-feira, em dados que devem levar a um programa de compra de títulos governamentais pelo Banco Central Europeu (BCE).

A Eurostat informou que os 18 países que usam o euro registraram deflação de 0,2 por cento em dezembro na comparação anual, contra inflação de 0,3 por cento em novembro na mesma base. A última vez que a zona do euro teve deflação foi em outubro de 2009, de 0,1 por cento.

Economistas consultados pela Reuters esperavam recuo de 0,1 por cento nos preços. O BCE quer manter a inflação abaixo mas perto de 2 por cento no médio prazo.