Bruxelas - O ex-primeiro-ministro polonês Donald Tusk prometeu nesta segunda-feira ao assumir a presidência do Conselho Europeu uma inflexível determinação para ressuscitar a economia do continente e defender a União Europeia (UE) das ameaças a sua unidade.

Tusk, de 57 anos, é o primeiro político proveniente dos países da Europa Oriental a assumir um dos cargos mais importantes do bloco.

Substitui, assim, o belga Herman Van Rompuy, na primeira transferência de comando nesta instituição desde sua criação, em 2009.

"Nestes tempos difíceis, a Europa precisa de êxitos, e para mim isso significa quatro coisas: primeiro proteger seus valores fundamentais, a liberdade e a solidariedade, contra o que as ameaça do interior e do exterior", afirmou em uma mensagem em direção aos que colocam em xeque os pilares da construção europeia, como o primeiro-ministro britânico David Cameron, que busca limitar a imigração intraeuropeia em direção à Grã-Bretanha, ou do exterior, com a ameaça russa que pesa no leste.

"Também precisamos de uma determinação inflexível para colocar fim à crise econômica. Em terceiro lugar a Europa deve ser forte no cenário internacional. Deve controlar suas fronteiras e apoiar os países vizinhos que compartilham seus valores", prosseguiu Tusk.

Finalmente evocou as relações com os Estados Unidos. "São a espinha dorsal da comunidade de democracias e o próximo ano será crucial", afirmou, em referência ao controverso acordo de livre comércio que ambas as partes estão negociando.

O Conselho Europeu é a instituição na qual estão representados os chefes de Estado e de governo dos 28 países membros da União Europeia (UE). Cada um tem seus embaixadores permanentes nesta instituição, que coordena os trabalhos em nível de especialistas, ministros e presidentes.

O Conselho se encarrega de definir as orientações e as prioridades políticas. Com o Tratado de Lisboa de 2009, o que antes era um fórum informal passou a ser uma instituição com um presidente permanente eleito pelos Estados membros por dois anos e meio.

O primeiro a ocupar este cargo foi o ex-primeiro-ministro belga Herman Van Rompuy.

O presidente permanente coordena e preside os trabalhos do Conselho, assim como fixa a agenda dos encontros. Junto ao presidente da Comissão representa a UE.