São Paulo - Primeiro pontífice latino-americano e homem do ano pela TIME, o Papa Francisco tem agora outro título para colocar no currículo: atração turística de sucesso.

6,6 milhões de pessoas participaram de algum tipo de evento com o Papa no Vaticano nos 9 meses desde que ele foi escolhido em 13 de março de 2013, de acordo com números recentemente divulgados pela Casa Pontifícia.

É um aumento de 186% em relação aos 2,3 milhões registrados no ano inteiro de 2012. Em 2011, o número havia sido ligeiramente maior: 2,5 milhões.

Histórico

Nos mais de 7 anos e meio entre sua eleição em abril de 2005 e o final de 2012, o papa Bento XVI atraiu um total de 20,5 milhões de visitantes.

O número é estimado com base em ingressos distribuídos para eventos fechados, como missas e audiências, e na estimativa de visitantes presentes em celebrações abertas na Praça de São Pedro.

Não entram neste número reuniões fora do Vaticano, como a multidão que foi ver o Papa Francisco na praia de Copacabana em julho, estimada entre 1 e 3 milhões de pessoas.

Receita

O Vaticano é historicamente sigiloso no que diz respeito às suas finanças, mas é sabido que sua receita, que foi de 326 milhões de dólares em 2011, de acordo com o CIA World Factbook, depende basicamente do turismo, além de remessas das missões católicas ao redor do mundo.

O turismo é responsável por 10% do PIB da Itália e um em cada 10 visitantes que chegam ao país tem o Vaticano como destino principal, de acordo com a CNN.