Londres - A atividade empresarial da zona do euro acelerou muito mais rápido do que o esperado neste mês, em um sinal de que o programa de compra de títulos do Banco Central Europeu (BCE) pode já estar dando resultado, mostrou nesta terça-feira a pesquisa Índice de Gerentes de Compras (PMI, na sigla em inglês).

Qualquer indício de uma aceleração vai animar as autoridades do BCE, mas a pesquisa também mostrou que as empresas ainda estão reduzindo os preços.

"Há algum ímpeto do 'quantitative easing', embora ele esteja vindo em um momento em que já havia crescimento, enquanto consumidores domésticos têm se beneficiado de preços mais baixos", disse Chris Williamson, economista-chefe do Markit, que compila a pesquisa.

O PMI Composto preliminar da zona do euro, com base em pesquisa junto a milhares de empresas e considerado um bom indicador de crescimento, saltou para máxima em quase quatro anos de 54,1 ante 53,3 em fevereiro.

Isso ficou acima da projeção mais alta em pesquisa da Reuters, e bem melhor do que a mediana de 53,6. Marcou também o 21º mês acima da marca de 50 que separa crescimento de contração.

O Markit informou que a pesquisa indica crescimento no primeiro trimestre de 0,3 por cento, igualando os três meses anteriores mas aquém da expectativa de 0,4 por cento em pesquisa da Reuters. Entretanto, embora o subíndice de preços cobrados tenha subido para máxima de oito meses de 49,0 ante 47,9, ele chegou a três anos abaixo da marca de 50.

Isso ajudou a levar o PMI de serviços da zona do euro à máxima de 46 meses de 54,3 ante 53,7 e superando a expectativa de 53,9. O PMI de indústria chegou ao maior nível em 10 meses, a 51,9 ante 51,0. A expectativa era de 51,5.