Washington - O início de construção de moradias nos Estados Unidos recuou inesperadamente em março, mas as permissões para construções futuras subiram para o maior nível em três anos e meio, mostraram dados do Departamento de Comércio nesta terça-feira.

A construção de moradias recuou 5,8 por cento, para uma taxa ajustada sazonalmente de 654 mil unidades, informou o governo. O início de construções em fevereiro foi revisado para 694 mil unidades, ante 698 mil informadas anteriormente.

Economistas consultados pela Reuters estimavam 705 mil unidades.

O declínio de março no início de novas construções de moradias foi a maior queda percentual desde abril do ano passado, apesar de grande parte da queda ter sido na volátil categoria de multiunidades, que recuou 16,9 por cento.

O início de construções de casas para apenas uma família caiu 0,2 por cento.

Melhorando o recado do relatório sobre a economia, novas permissões para construções de casas aumentaram.

As permissões subiram 4,5 por cento, para 747 mil unidades no mês passado, o maior nível desde setembro de 2008 e acima das expectativas dos economistas, para 710 mil unidades.

O moribundo setor imobiliário dos Estados Unidos tem mostrado sinais de recuperação incipiente nos últimos meses, e a construção de moradias pode se somar ao crescimento econômico este ano pela primeira vez desde 2005.

Ainda assim, uma oferta excedente de casas à venda, que está pressionando os preços, continua sendo um grande obstáculo.

O sentimento entre construtoras diminuiu em abril pela primeira vez em sete meses, segundo pesquisa divulgada na segunda-feira.