Pequim  - A China, maior importador de açúcar do mundo, comprou 2,29 milhões de toneladas da commodity em 2017, queda de 25,2 por cento em relação ao ano anterior e o menor volume desde 2010, mostraram dados nesta terça-feira.

O recuo ocorreu na esteira de medidas adotadas por Pequim para proteger produtores locais de açúcar.

As importações chinesas de açúcar em dezembro caíram 38,7 por cento, para 130 mil toneladas, de 220 mil toneladas no ano anterior, segundo dados da Administração Geral de Alfândegas.

As importações de dezembro também diminuíram 19 por cento frente novembro.

A China reduziu suas licenças de importação de açúcar fora de cotas no ano passado para 1 milhão de toneladas, ante 1,9 milhão de toneladas em 2016.

O país também impôs altas tarifas sobre os embarques estrangeiros, após anos de lobby de produtores e usinas locais.