Madri - A economia espanhola encolheu pelo sexto trimestre consecutivo entre outubro e dezembro, e no ritmo trimestral mais rápido desde meados de 2009, mostraram dados oficiais do Produto Interno Bruto (PIB) final nesta quinta-feira.

A economia do país contraiu 1,4 por cento em 2012 ante o ano anterior, após ter crescido 0,4 por cento em 2011, dificultando as tentativas do governo de cortar o déficit público e reverter a destruição dos empregos.

A queda anual foi a segunda pior desde que a série começou em 1970, na época da ditadura de Francisco Franco.

Espera-se que a economia espanhola encolha em 2013 pelo segundo ano consecutivo. Embora as exportações tenham aumentado, as vendas no varejo caem há 30 meses seguidos, uma vez que os cortes de gastos e o alto desemprego afetaram a demanda doméstica.

A União Europeia tem sinalizado que deseja que a Espanha apresente um plano ambicioso de mais reformas estruturais para a economia, com a finalidade de diminuir um déficit público que não deve atingir as metas impostas pela Europa neste ano e no próximo.

Os preços ao consumidor harmonizados para a União Europeia subiram 2,8 por cento na comparação anual em fevereiro, mostraram dados do Instituto Nacional de Estatísticas, em linha com as estimativas.

O PIB da Espanha caiu 0,8 por cento no quarto trimestre na comparação com o trimestre anterior, ligeiramente acima da preliminar, de acordo com o instituto.