Washington - O chairman do Federal Reserve, Ben Bernanke, defendeu fortemente nesta terça-feira ante membros do Congresso dos Estados Unidos o programa de compra de ativos do banco central do país, afirmando que seus benefícios claramente superam os possíveis custos.

Bernanke também pediu aos parlamentares que evitem os profundos cortes de gastos que passam a valer na sexta-feira --ele advertiu que, combinados com aumentos de impostos anteriores, eles poderiam criar uma "corrente contrária significativa" à recuperação da economia.

Bernanke afirmou que os membros do Fed estão cientes dos riscos potenciais de seu apoio extraordinário para a economia, incluindo a possibilidade de perda de confiança pública na capacidade do Fed de diminuir seu estímulo aos poucos ou o efeito potencialmente desestabilizador de juros baixos nos mercados.

Mas ele acrescentou que esses riscos não parecem materiais no momento, acrescentando que o Fed tem todas as ferramentas necessárias para recuar de seu apoio monetário em tempo hábil.

"Nesse ponto, não vemos os custos potenciais de aumento dos riscos assumidos em alguns mercados financeiros como superando os benefícios de promoção uma recuperação econômica mais forte e de uma criação mais rápida de emprego", disse Bernanke em comentários elaborados para o comitê bancário do Senado.