Paris - A economia francesa está a caminho de crescer 0,4 por cento no primeiro trimestre de 2015, puxada por um forte aumento da produção industrial e uma leve melhora nas atividades de serviço, informou o banco central do país nesta segunda-feira numa primeira estimativa.

A projeção, se confirmada, dará respaldo às esperanças do presidente François Hollande de que a queda nos preços do petróleo e na taxa cambial do euro ajudará a tirar a segunda maior economia da zona do euro de um longo período de estagnação neste ano.

"Isso representa ainda mais motivos para continuar as reformas... elas são indispensáveis para tornar nossos negócios mais competitivos", disse o primeiro-ministro francês, Manuel Valls, sobre a estimativa do banco central da França.

"Sem crescimento, sem ajudar as empresas, sem competitividade não conseguiremos trazer o desemprego para baixo", disse ele em entrevista para a rádio Europe 1.

O governo socialista espera um crescimento de 1,0 por cento no geral neste ano após estimados 0,4 por cento para o ano todo de 2014.

A agência francesa de estatísticas Insee publicará dados oficiais do Produto Interno Bruto (PIB) do quarto trimestre na sexta-feira. Analistas consultados pela Reuters esperam uma leitura de crescimento de 0,1 por cento.