Os partidários e os opositores à permanência do Reino Unido na União Europeia disputavam voto a voto após o início da apuração do referendo realizado nesta quinta-feira, segundo os primeiros resultados.

Em Newcastle, primeira cidade a divulgar a apuração, a permanência na UE venceu por pequena margem, enquanto em Sunderland, outra cidade do norte da Inglaterra, a saída do grupo europeu ganhou com ampla vantagem.

Os primeiros resultados oficiais provocaram uma certa preocupação nos defensores da permanência na UE e derrubaram a libra, que caiu a 1,45 dólar após ter subido a 1,50 dólar.

Em Newcastle, a permanência na UE venceu por 50,7%, contra 49,3% a favor do Brexit.

"Isto pode ser um verdadeiro problema para a permanência. A previsão em Newcastle era de uma vitória pró-UE de 59% contra 41%", disse o professor Simon Hix, da London School of Economics.

Em Sunderland, a "saída" da UE venceu por 61,34%, contra 38,66%, uma vitória que superou as expectativas dos defensores do Brexit.

O resultado definitivo da votação deve sair na madrugada desta sexta-feira.