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Áreas do cérebro ficam ativas mesmo quando não estamos fazendo nada (Carol Yepes/Getty Images)
Redator
Publicado em 4 de março de 2024 às 10h59.
Sempre que você está executando alguma tarefa, as partes do seu cérebro necessárias para realizá-la ficam “ativas”, com os neurônios intensificando essa atividade elétrica. Mas será que o cérebro fica ativo mesmo quando você está olhando para o "nada", distraído?
Segundo pesquisadores, a resposta é sim.
De acordo com a revista Quanta, nas últimas duas décadas, especialistas definiram o que é conhecido como rede de modo padrão, uma coleção de áreas cerebrais não relacionadas que ficam ativas quando você não está fazendo nada. A descoberta trouxe insights sobre como o cérebro funciona quando não está dedicado a tarefas bem definidas e também à investigação sobre o papel das redes cerebrais – e não apenas as regiões cerebrais – na organização dessa nossa experiência interna.
No final do século 20, neurocientistas passaram a utilizar novas técnicas e exames para obter imagens do cérebro de pessoas enquanto elas realizavam tarefas específicas. Como esperado, a atividade em certas áreas do cérebro aumentava durante as tarefas – e, para surpresa dos especialistas, a atividade em outras áreas do cérebro diminuía ao mesmo tempo.Era como se essas áreas ficassem ativas quando a pessoa não estava fazendo nada e depois desligassem quando a mente precisava se concentrar em algo externo. Os pesquisadores chamaram essas “áreas de tarefa negativa”.
De acordo com a Quanta, a descoberta da rede de modo padrão despertou a curiosidade dos neurocientistas sobre o que o cérebro faz quando não tem uma tarefa focada. Embora alguns pesquisadores acreditassem que a principal função da rede era gerar nossa experiência de divagação mental, surgiram outras interpretações.
Talvez ela controlasse fluxos de consciência ou ativasse memórias de experiências passadas. Se levantou a hipótese também de que a disfunção na rede seria uma possível característica de quase todos os distúrbios psiquiátricos e neurológicos, como depressão, esquizofrenia e Alzheimer.
De acordo com as pesquisas, alguns dos efeitos da rede de modo padrão são a divagação mental, lembrança de experiências passadas, a imaginação do futuro e o processamento da linguagem.Os pesquisadores também vêm examinando se distúrbios de saúde mental, como a depressão, têm a ver com problemas na rede de modo padrão. Até agora, as descobertas foram inconclusivas.
O entendimento atual sobre a rede de modo padrão certamente também não é o ponto de chegada. E isso levou muitas pessoas a estudar as atividades cerebrais focadas no interior da mente: mesmo quando estamos descansando ou sonhando acordado, nosso cérebro trabalha firme para que isso aconteça.
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