O cinema vive uma nova Era de Ouro da animação. Se em 2024 vimos o fenômeno de Divertida Mente 2 se tornar a animação mais assistida da história — com faturamento de quase US$ 1.7 bilhão, 2025 consolidou o gênero como o verdadeiro dono das bilheterias globais. Da China veio o furacão Ne Zha 2 (US$ 2,2 bilhões), seguido por Zootopia 2 (US$ 1,8 bilhão). Até o streaming surfou a onda: Guerreiras do K-POP rompeu a barreira de meio bilhão de espectadores na Netflix e levou o Oscar de Melhor Animação para casa.

Nesse espaço fértil e em ascensão, Genndy Tartakovsky, o gênio por trás de clássicos como O Laboratório de Dexter, Hotel Transilvânia e Samurai Jack, resolveu dobrar a aposta com Primal. A série animada é violenta, mas profundamente intimista, e traz entre 20 e 30 minutos de episódios sem diálogos. Está dentro do selo Adult Swim, de animações voltadas para adultos, da HBO Max.

A história acompanha a improvável amizade entre um homem neandertal (Spear) e uma tiranossaura (Fang). Ambos unidos pelo luto após perderem suas famílias em um mundo jurássico brutal. Em cada um dos episódios, o espectador é tragado por uma narrativa visceral de sobrevivência, depressão e conexão profunda, onde o som do vento e os grunhidos de dor substituem qualquer roteiro falado.

O nascimento de um desafio visual

A ideia de criar algo tão silencioso nasceu de uma observação atenta de Tartakovsky sobre o próprio público. Em entrevista à Casual EXAME, o diretor relembrou o impacto da última temporada de Samurai Jack, em 2017, como o estopim para a criação de Primal — já seguindo a trajetória de produzir animações cada vez mais voltadas aos adultos.

“Quando as pessoas me disseram o que amavam em Samurai Jack, elas sempre citavam as sequências sem diálogos, mais contemplativas. Então pensei: 'espera, funcionaria fazer uma série composta por todas essas sequências visuais sem diálogo?' E daí nasceram os primeiros storyboards de Primal, que antes de serem dinossauro e humano, eram outros personagens. Mas a ideia estava lá”, explicou o animador.

Convencer o estúdio a abraçar a ideia foi o maior desafio. Uma coisa, contou Tartakovsky, é trazer uma história adulta nos moldes de Samurai Jack. Outra completamente diferente é criar algo do zero, novo, sem diálogos e precedentes. "Para ser sincero, nem eu confiava em mim mesmo. O jeito de fazer dar certo foi, antes mesmo de mostrar ao meu chefe, eu desenhei todo o storyboard. Aí sim criou vida, e ficou mais fácil de explicar e justificar", contou ele.

Fazer com que o silêncio soasse natural e distante dos filmes mudos do início dos anos 1900, que colocavam os diálogos por escrito ou os encobriam com música, também foi outra dificuldade. A escolha por um homem das cavernas foi o "clique" que faltava.

“Eu queria que o 'sem diálogo' parecesse natural, alguém que não fala, mas fala. Aí me ocorreu: um homem das cavernas não tem linguagem e ainda pode grunhir. E no fim, diálogos nada mais são do que uma maneira de comunicação, e a comunicação pode ser feita muitas vezes por uma troca de olhares”, complementou Genndy.

Atualmente na terceira temporada, Primal já não precisa mais provar que o conceito funciona. Se no início havia a dúvida se o público entenderia a trama sem explicações verbais, hoje a confiança da equipe é absoluta. E para Tartakovsky, o foco nunca foi a proeza técnica da animação, mas sim a capacidade de gerar uma reação física no espectador.

“Comigo, realmente não é sobre as conquistas técnicas que podemos inventar. É sobre a narrativa e o sentimento. Se você pode assistir algo e aquilo te causar um sentimento, esse é o maior sucesso que posso fazer.”

Animação ainda é coisa de criança?

A ascensão de animações adultas como Primal reflete uma mudança geracional. Durante décadas, o gênero carregou o estigma de ser exclusivo para crianças. Mas as bilheterias altas no cinema comprovam que o gênero anda flertando mais e mais com os adultos, assim como os temas dos novos filmes e séries lançados nos últimos cinco anos.

Para Genndy, a internet e a sofisticação das produções ajudaram a derrubar essa barreira com as gerações mais velhas. "Em 2006 e 2008 eu tentei muito emplacar animações adultas, mas ninguém queria isso. Minhas ideias eram boas, mas caras, e a opção mais segura é sempre algo mais familiar. Só que aí as gerações que assistiam aos meus desenhos infantis cresceram", explicou ele.

“Eu acho que essa geração cresceu com desenhos com muita qualidade e coragem para abordar assuntos mais adultos. Para eles, está tudo bem assistir a desenhos. É diferente da minha geração", contou ele, que tem 56 anos. "Agora cabe aos executivos perceberem que, claro, filmes de animação familiares são sempre bem-sucedidos, mas há espaço para filmes de animação adultos. A animação tornou-se mais sofisticada.”

Mesmo competindo com os orçamentos bilionários da Pixar e da Disney, Genndy Tartakovsky segue firme em seu propósito de contar histórias puras. Primal é a prova de que o "gancho emocional" — como a dor compartilhada entre Spear e Fang ao perderem seus filhos — é uma linguagem universal que não precisa de tradução, legendas ou dublagem.

É o audiovisual mais bruto e, por isso mesmo, inesquecível.