O Tuju é um dos três restaurantes em São Paulo a ostentar duas estrelas Michelin. É um dos mais badalados e está sempre presente nas listas dos melhores do país. Seu chef e sócio Ivan Ralston é uma celebridade. Por isso chamou tanta atenção a ação deflagrada na tarde desta quarta-feira, 7, pela Receita Federal.

A Operação Bordeaux foi deflagrada na zona sul de São Paulo, visando um grupo que importava ilegalmente vinhos de luxo para venda, segundo a Receita Federal. Algumas garrafas eram vendidas por até 100 mil reais.

A Receita estima que até 4 mil garrafas de vinho foram apreendidas, totalizando um valor de mercado de até 6 milhões de reais. Com base nessa estimativa, calcula-se que os impostos federais sonegados das mercadorias apreendidas cheguem a R$ 3 milhões.

Ações recorrentes de apreensões de vinhos

Em nota, o Tuju diz que “as 352 garrafas de vinhos apreendidas pela Receita Federal foram regularmente compradas por ele, mediante pagamentos devidamente registrados em sua contabilidade. “Os impostos de responsabilidade do TUJU são integral e pontualmente recolhidos.  As garrafas foram adquiridas no Brasil, através de compra com a importadora Clarets.”

A Clarets é de propriedade de Guilherme Lemes, também um dos sócios do Tuju.

Apesar da visibilidade do Tuju, para o mercado de vinho a apreensão não foi surpresa. Em dezembro do ano passado, outra ação da Polícia Federal aprendeu 8 mil garrafas de vinho em cinco endereço comerciais e residenciais em Macaé, no norte fluminense, durante a Operação Estáfilo.

O vinho ilegal virou um negócio

“Infelizmente, o descaminho de vinho é muito mais comum do que gostaríamos”, diz um consultor com mais de 15 anos de mercado. “Muitos consumidores são atraídos por ofertas mirabolantes e não checam as fontes na hora de comprar. O vinho ilegal virou um negócio.”

Segundo esse consultor, muito vinho vem de contrabando da Argentina. A Polícia Federal investiga até a participação de facções criminosas. “Os grandes importadores em geral não fazem, mas tem muito revendedor pequeno que compra e repassa, esse é o problema”, diz.

Dentro do mercado, segundo os especialistas, é fácil identificar onde há sonegação. Basta ver quem vende grandes rótulos de Bordeaux, Borgonha, super Toscanos e o espanhol Vega Sicilia, cujos rótulos podem atingir 10 mil reais nas grandes importadoras, com descontos de até 40%.

Os 10 melhores restaurantes do Brasil, segundo ranking EXAME 2024

• 1/10 Rafa Costa e Silva: depois de passagem por restaurantes europeus premiados, está no comando do Lasai, o primeiro colocado neste ranking da Casual Exame. (1º lugar - Lasai (RJ). Apenas dez pessoas por noite têm o privilégio de provar um menu degustação de alta gastronomia (1.150 reais, sem bebida e sem serviço) com o que há de mais fresco no dia.)

• 2/10 Os chefs Fabrício Lemos e Lisiane Arouca, do Origem: pesquisa sobre o povo brasileiro para desenvolver o cardápio (2º lugar - Origem (Salvador). Os chefs Fabrício Lemos e Lisiane Arouca, do Origem: pesquisa sobre o povo brasileiro para desenvolver o cardápio.)

• 3/10 Prato da Casa do Porco, em São Paulo: apesar do cardápio com base em carne suína, existe a opção de menu vegetariano (3º lugar - A Casa do Porco (SP). Prato da Casa do Porco, em São Paulo: apesar do cardápio com base em carne suína, existe a opção de menu vegetariano)

• 4/10 Experiência no Oteque: apenas para 30 pessoas por vez (4º lugar - Oteque (RJ). A experiência no duas estrelas ­Michelin custa 945 reais e há a opção de acrescentar a harmonização com os pratos por mais 795 reais.)

• 5/10 (5º lugar - Maní (SP). Além dos pratos à la carte, o restaurante tem o superautoral menu degustação (680 reais, sem harmonização) e o menu de três cursos, servido também no jantar por 280 reais, com entrada, prato principal e uma sobremesa, além de um belisquete.)

• 6/10 Prato do Nelita: trajetória de sucesso em apenas três anos (6º lugar - Nelita (SP). A degustação (590 reais), de 11 etapas, é servida apenas no balcão, no jantar, de terça-feira a sábado, e todos os pratos da sequência podem ser pedidos à la carte.)

• 7/10 Os chefs Kafe e Dante BassI, ela alemã, ele baiano: trabalho em parceria no D.O.M antes de abrirem o próprio restaurante (7º lugar - Manga (Salvador). Os chefs Kafe e Dante BassI, ela alemã, ele baiano: trabalho em parceria no D.O.M antes de abrirem o próprio restaurante.)

• 8/10 Luis Filipe Souza, do Evvai: uma estrela pelo Guia Michelin (8º lugar - Evvai (SP). A sequência de 11 tempos do menu degustação (799 reais, sem harmonização) propõe uma viagem sensorial pelas texturas e contrastes em pratos como a salada de abóbora, o linguini de pupunha e lula “alle vôngole”, que revisita a clássica pasta fredda italiana, e no macio sorvete de cogumelos de Santa Catarina servido com caldo aveludado e quente de galinha d’Angola.)

• 9/10 Prato do Fame Osteria: speakeasy à la italiana (9º lugar - Fame Osteria (SP). O chef Marco Renzetti serve apenas menu degustação de 11 etapas (640 reais), que muda diariamente, com poucas repetições.)

• 10/10 Manu Buffara, do Manu: primeiro restaurante do Brasil comandado por uma mulher a servir apenas menu degustação (10º lugar - Manu (Curitiba). Desde 2011 Manu Buffara comanda o Manu, em Curitiba, o primeiro restaurante do Brasil comandado por uma chef mulher a servir apenas menu degustação — custa 720 reais, sem harmonização.)

Sommeliers que vendem por WhatsApp

As grandes importadoras, principais prejudicadas com a venda ilegal de vinho, estão organizadas para identificar irregularidades no mercado e encaminhar denúncias. Uma das mais ativas, segundo fontes ouvidas pela EXAME Casual, é a Mistral, justamente uma das maiores.

A Mistral vende muitos vinhos argentinos de grande apelo no Brasil, como os rótulos da Catena Zapata. No site da importadora, o Catena Zapata Malbec Argentino 2021 Double Magnum é vendido a 5.160 reais. Procurada, a empresa enviou a seguinte nota: "A Mistral gostaria de informar de que não fazemos denúncias e sim buscamos informar o consumidor através do selo e de campanhas informativas”.

"Não são nem só as importadoras pequenas que trazem vinho sem pagar imposto”, diz o executivo de uma grande marca. “Na pandemia, alguns sommeliers começaram a vender pelo WhatsApp vinhos de conhecidos, que tinham em casa ou traziam de viagens curtas. E essa prática ficou.”

Produtores checam a ficha dos clientes

A entrada de vinhos ilegais no Brasil não se dá mais apenas a conta-gotas, por pessoas que trazem garrafas enroladas nas roupas dentro da mala. Muitos compradores encomendam lotes grandes, na casa de milhares de unidades.

“Estamos cada vez mais de olho em quem são nossos clientes”, disse Sebastian Zuccardi, da família da premiada vinícola argentina, em passagem por São Paulo, na semana passada. “Quando alguém faz um pedido grande, levantamos sua ficha. Se não for conhecido, não fazemos a venda.”

Produtores renomados não querem ver seu nome envolvido em casos escandalosos de apreensão. Mas nem todos têm a tranquilidade financeira para escolher seus clientes. “Muitos produtores boutique, que fazem vinho de qualidade, mas em pequena escala, não costumam fazer essa distinção entre os clientes. Quem paga, leva”, diz o executivo

O potencial do mercado brasileiro

Dentro do mercado global de vinho, o Brasil se apresenta como um porto relativamente seguro na tormenta, segundo relatório do serviço de inteligência de mercado WineXT. Tem a quinta maior população adulta do mundo (170 milhões habitantes com mais de 18 anos), a nona economia (2,13 trilhões de dólares, mas apenas a décima sexta posição no ranking global de consumo de vinho (3.6 milhões hectolitros).

Os dados ajudam a dimensionar o espaço para crescimento da bebida por aqui. Comparado aos grandes países emergentes, o Brasil teve expansão relativamente estável. Enquanto a China perdeu 4% de participação no consumo global de vinho nos últimos seis anos, enquanto o Brasil avançou 0,5% no mesmo período, entre 2016 e 2022, de acordo com a OIV (Organização Internacional da Vinha e do Vinho).

Para os vizinhos, trata-se de um mercado importante. O Brasil encerrou o ano de 2023 como o principal mercado para as exportações chilenas, por exemplo, tanto em volume quanto em valor. Em questões tributárias, porém, algumas fronteiras precisam ser respeitadas.