Chapel Hill - Em 2011, quando a Kenan-Flagler, escola de negócios da Universidade da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, resolveu lançar seu programa de MBA a distância, o reitor James W. Dean assumiu um compromisso: manter o nível de qualidade dos cursos já oferecidos pela instituição, que ocupa a 56a posição no ranking mundial de MBAs do jornal inglês Financial Times. Com o programa online MBA@UNC, a Kenan-Flagler tornou-se a primeira das escolas tradicionais a abraçar para valer a educação a distância.

O programa tem grau de exigência, duração e preço de MBA convencional (cerca de 180 000 reais). A escola adotou uma plataforma tecnológica conhecida como 2Tor, que ajuda a recriar o ambiente de sala de aula no universo virtual. “Educação online significa ter 15 pessoas conectadas, cada qual em uma janela na tela, juntamente com o professor, todas falando, ouvindo e vendo umas às outras ao mesmo tempo”, afirma James W. Dean, reitor da Kenan-Flagler.

Homônimo do mito de Hollywood, o reitor não considera que comprar a causa do ensino a distância foi um ato de rebeldia no conservador ambiente dos programas de especialização em gestão. “Existe um mercado de pessoas qualificadas que moram longe e não podem vir até a escola estudar”, diz James. “Com os avanços tecnológicos, é possível atender a esse público.” James Dean conta como ter bom aproveitamento no ambiente virtual e os aspectos que fazem do MBA@UNC uma experiência diferenciada.

Disciplina e gestão do tempo

“Os alunos admitidos possuem, em média, dez anos de experiência e têm um pouco mais de 30 anos. Queremos pessoas bem-sucedidas e ambiciosas. Também é preciso ter disciplina e saber gerir bem o tempo. Sem vir para a aula todos os dias, é fácil se perder. Já selecionamos as pessoas de modo a evitar esse problema. Muitos estudantes colocam os filhos para dormir e se conectam às aulas às 10 da noite. A participação é uma obrigação. Como se trata de um curso online com 15 pessoas, em algum momento todos terão de participar.”

Qualidade online

“Os principais professores da escola lecionam no MBA@UNC e o conteúdo é praticamente igual ao do programa convencional. Aplicamos as mesmas avaliações a alunos presenciais e virtuais, e os resultados são equivalentes. Esse é um dos termômetros para saber que o programa está operando no mesmo nível de qualidade do curso presencial.” 

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Encontros presenciais

“As aulas de imersão são experiências presenciais que acontecem durante três dias em cidades diversas. Os alunos são convidados quatro vezes por ano a ir a diferentes partes do mundo para participar de uma experiência de imersão. Recentemente, estivemos em São Paulo, onde levamos a perspectiva de uma economia crescente para dentro da sala de aula.

Trouxemos especialistas do mundo acadêmico e pessoas do mercado para que os alunos entendessem como é viver em um país que registra altas taxas de crescimento, mas, ao mesmo tempo, possui problemas de diversas ordens, como a desigualdade social. O objetivo dessas aulas é dar às pessoas a oportunidade de se conhecerem pessoalmente e também de realizar atividades que não podem acontecer no ambiente virtual. Faz mais sentido, por exemplo, reunir os alunos quando o intuito é realizar aulas sobre liderança.” 

Visão sistêmica

“Algumas pessoas têm experiência somente em sua área de atuação, mas, se o executivo quer alcançar uma posição mais alta, precisa saber as particularidades de cada área para poder combiná-las. Um MBA, presencial ou online, deve aumentar o escopo de atuação do executivo e ensiná-lo a integrar diversas áreas, para que saiba como se dá a relação entre o mercado financeiro e operações financeiras. O modelo online que criamos ajuda os estudantes a se tornarem mais cosmopolitas e a entender outras culturas, o que é essencial para uma carreira de sucesso.”