9 descobertas feitas com o Telescópio Herschel
Veja as impressionantes imagens de 9 descobertas feitas com o Telescópio Herschel, selecionadas pela Info
Da Redação
Publicado em 25 de maio de 2013 às 16h27.
Última atualização em 13 de setembro de 2016 às 15h35.
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1. Lua faz chover em Saturno
![]( "Lua faz chover em Saturno")
1/1 (NASA/JPL/Space Science Institute)
Em 2011, o Herschel detectou vapor de água deixando a lua Enceladus e formando um grande anel em torno de Saturno. Os cerca de 250 kg de vapor são expelidos em direção ao planeta a cada segundo por meio de jatos na região do seu polo sul. Para ESA, o fenômeno resolveu um mistério de 14 anos ao identificar a fonte da água na atmosfera superior do planeta.Com 504 km de diâmetro, Enceladus é um dos 53 satélites naturais conhecidos de Saturno e a única lua conhecida do sistema solar que influência a composição química de seu planeta.
O anel de vapor possui um raio 10 vezes maior que o do planeta dos anéis. Mas, apesar de seu enorme tamanho, nunca havia sido detectado por ser transparente na luz visível. Com comprimentos infravermelhos do Herschel, no entanto, ele aparece.
Desde 1997, astrônomos sabem que as camadas da atmosfera de Saturno possuem traços de vapor de água. Mas um grande enigma era a presença nas camadas superiores. Apesar de grande parte da água de Enceladus ficar perdida no espaço, ser congelada ou ficar no anel, entre 3% e 5% cai no planeta - e essa quantidade é suficiente para explicar a água observada na atmosfera superior.
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