12 grandes fracassos de 2014 em tecnologia

Em abril, uma perigosa falha de segurança expôs senhas de usuários de milhares de sites da web. Apelidada Heartbleed (sangramento no coração), a brecha foi causada por um defeito no código do OpenSSL, software usado para implementar criptografia nos sites.  A lista dos sites vulneráveis incluía desde serviços populares como Yahoo! e Flickr até sites de empresas de segurança, como a Kaspersky. Além de atualizar seus servidores para corrigir o problema, várias dessas empresas tiveram de pedir a seus usuários que trocassem suas senhas por precaução.

Em junho, o Fire Phone, da Amazon , marcou a entrada da empresa de Jeff Bezos no mercado de smartphones. Mas o aparelho não agradou ao público e a Amazon perdeu 170 milhões de dólares por encalhe de estoque. O fato é que as inovações do Fire Phone – efeitos gráficos na tela e um scanner para identificar produtos nas lojas – não trazem benefício significativo ao usuário. Quando foi lançado, o smartphone custava tanto quanto um iPhone nos Estados Unidos (a Amazon, depois, reduziu o preço). Então, os americanos preferiram o iPhone. Mesmo com esse primeiro fracasso, Jeff Bezos parece não ter desistido. Quando perguntaram a ele sobre futuros modelos do Fire Phone, a resposta foi: “Aguarde!”

Em junho, soube-se que o Facebook havia empregado 689 mil usuários como cobaias num experimento. A essas pessoas, o Facebook exibia, durante determinado período, atualizações de conteúdo positivo ou negativo para testar suas reações emocionais. O experimentou foi feito sem o consentimento dos usuários. Isso provocou uma chuva de críticas sobre o Facebook. A empresa respondeu que tudo não passara de uma “falha de comunicação”.

O vietnamita Dong Nguyen parece ter ficado perturbado com o sucesso de seu joguinho Flappy Bird, que viralizou no início do ano. Nguyen tirou o jogo da App Store, o que aumentou o interesse nele. Isso levou ao surgimento de inúmeros clones. Nguyen, então, parece ter percebido que havia perdido uma oportunidade. Em agosto, ele tentou recuperar o atraso com o Swing Copters, joguinho similar ao Flappy Bird. Mas o público já havia cansado daquele tipo de jogo. E pouca gente se interessou pelo Swing Copters.

Em agosto, hackers furtaram e publicaram na web centenas de fotos íntimas de celebridades que estavam armazenadas no serviço iCloud , da Apple. Jennifer Lawrence (nesta foto) e outras vítimas do vazamento ficaram furiosas. Foi o maior vexame do ano para a Apple, que teve de explicar o episódio:  "Nós descobrimos que certas contas de celebridades foram comprometidas por um ataque muito segmentado a nomes de usuário, senhas e perguntas de segurança ", disse a empresa num comunicado. "Nenhum dos casos investigados resultou de violação em sistemas da Apple, incluindo iCloud e Encontrar meu iPhone", prossegue o texto.

Assim que o iPhone 6 Plus chegou às lojas, em setembro, surgiram reclamações de usuários que tiveram o aparelho entortado no bolso traseiro da calça. Vídeos mostravam o iPhone sendo curvado com as mãos. A “flexibilidade” do smartphone virou piada nas redes sociais.  A Apple disse que pouquíssimos aparelhos foram entortados, e que os substituiria. Ela ainda afirmou que smartphones de outras marcas também podiam ser entortados, o que foi confirmado em testes.  O episódio foi embaraçoso, mas teve final feliz para a Apple. O assunto foi esquecido com o tempo e o iPhone 6 Plus se tornou um sucesso de vendas.

Cerca de uma semana depois de liberar o sistema iOS 8 para os usuários, em setembro, a Apple soltou uma atualização para corrigir bugs, o iOS 8.0.1. A atualização, porém, impedia o acesso do smartphone à rede celular. Ou seja, ela transformava o iPhone num iPod touch.  As reclamações dos usuários rapidamente se espalharam pelas redes sociais. A Apple teve de cancelar a atualização e preparar, às pressas, o iOS 8.0.2 para corrigir o problema. A empresa diz que cerca de 40 mil usuários tiveram seus iPhones paralisados pela falha.

A Uber , que usa carros de luxo para transporte de passageiros, viveu um escândalo em novembro. Seu vice-presidente Emil Michael disse que a Uber poderia gastar 1 milhão de dólares para caçar podres na vida de jornalistas que falam mal da companhia. Depois, descobriu-se que altos executivos da empresa têm acesso aos registros de deslocamentos dos usuários. Ou seja, eles podem espioná-los e, segundo relatos, fazem isso em algumas situações. O Uber foi pesadamente criticado, mas não se abalou. Michael continua em seu posto de vice-presidente.

A Microsoft Band, anunciada em outubro, marcou a entrada da Microsoft no mercado de computação vestível . Essa pulseira inteligente para monitorar exercícios físicos tem mais recursos que outras similares e é compatível com mais smartphones. Mas bastaram alguns testes para que ficasse claro que a Microsoft havia errado na fórmula. Veja o que escreveu Scott Stein, do site Cnet, depois de testar a pulseira: “A vida da bateria é medíocre. Ela não serve para nadar. A sincronização por Bluetooth tem bugs. O app Microsoft Health não é tão fácil de usar; e as dicas que ele fornece são poucas e esparsas. Além disso, a medida da pulsação parece ser um pouco inconsistente.”

Em novembro, a Sony Pictures sofreu o mais devastador ataque hacker de 2014. Um grupo chamado Guardians of Peace (GoP) invadiu os servidores da empresa e roubou listas de senhas, informações de funcionários e até filmes inéditos produzidos pelo estúdio de cinema.  Vários desses filmes foram liberados na web e se espalharam pelos sites de compartilhamento de arquivos. A situação se tornou ainda mais vergonhosa quando se descobriu que a Sony era extremamente negligente na proteção de seus servidores. O prejuízo foi estimado em 100 milhões de dólares.