Quando inaugurou sua fábrica de cosméticos, em 2004, Heloísa "Zica" Assis, ex-empregada doméstica de 47 anos que se transformou em empreendedora ao fundar a Beleza Natural -- cadeia de salões de beleza especializada em cabelos afros --, pretendia garantir a produção de xampus e cremes usados na rede. O relacionamento com a clientela, porém, mostrou que havia espaço para muitos outros produtos da marca, como maquiagem, esmaltes e acessórios como garrafinhas, canecas e agendas com frases do tipo "Eu amo meus cachos". Vendidos nos sete salões da rede, os produtos responderam por 30% das vendas de 50 milhões de reais da empresa no ano passado. Para identificar o que o mercado deseja, Zica conta com informações obtidas no dia-a-dia dos salões e com sugestões da comunidade que mantém no site de relacionamentos Orkut. Sua sócia, Leila Velez, vai à casa das clientes para ver o espaço onde ficam os produtos. "Isso nos ajuda a criar embalagens", diz Leila. Zica quer mais. "Estamos trabalhando com parceiros para desenvolver novos produtos", diz ela. "As clientes mais ativas do Orkut vão receber os produtos em fase de estudo."