São Paulo – Dentro do octógono, Vitor Belfort já foi campeão mundial do UFC duas vezes e acumula quase 20 títulos na carreira. Longe das lutas, Belfort é também empresário. Dono de duas redes de academias, ele levou os ensinamentos do esporte para o empreendedorismo. "Foco, disciplina e paciência. Aprendi que tanto na luta quanto nos negócios essas são características indispensáveis”, conta.

O carioca começou a praticar artes marciais aos 8 anos de idade. Aos 19, já lutava MMA e foi para o UFC. No ano passado, começou o desafio de conciliar o octógono e o negócio, com a criação da Academia Fortfit, que tem aulas de artes marciais e yoga para crianças e adultos no Rio de Janeiro. Em paralelo, começou um projeto social, a Academia de Artes Marciais Vitor Belfort, que oferece aulas gratuitas a jovens de 7 a 17 anos.

Em entrevista a Exame.com, Belfort falou da relação entre esportes e negócios, deu dicas a empreendedores e contou sobre os planos de expansão da academia.

EXAME. com - O que você aprendeu no esporte e conseguiu aplicar nos negócios?

Vitor Belfort - Foco, disciplina e paciência. Aprendi que tanto na luta quanto nos negócios essas são características indispensáveis. Para se tornar campeão em um esporte ou para construir uma empresa bem-sucedida, você precisa saber aonde quer chegar, trabalhar com persistência e, principalmente, saber que o caminho será composto por vitórias e derrotas.

As características exigidas no esporte e nos negócios para se ter sucesso são similares. Não se pode vencer sem planejamento e trabalho duro. Você vai precisar saber como agir e ter o controle em situações adversas, e isso só se consegue se você está preparado e tem uma estratégia. Acreditar em si mesmo, na luta e nos negócios, também é um diferencial, em minha opinião. Quando não existe fé, a batalha já está perdida. A pressão em ambos os casos é grande. Nos negócios, no entanto, eu tenho uma rede de profissionais bastante qualificados para me apoiar. Na luta, eu fico sozinho no octógono, cara a cara com meu oponente, e dependo de mim mesmo para vencer.

EXAME. com – Como você tira maior proveito dessas vitórias e derrotas?

Vitor Belfort - Uma derrota não pode te abalar ou te fazer desistir e uma vitória não pode levar ao comodismo. Eu fui campeão mundial no UFC em duas categorias diferentes (pesado e meio pesado), tenho 19 títulos no currículo e poderia me acomodar, assim como as derrotas poderiam me desanimar, mas eu tomei a decisão de continuar lutando e treinando para me aperfeiçoar cada vez mais e conquistar um novo cinturão.

EXAME. com – Antes da Fortfit, você já tinha tido a experiência de empreender?

Vitor Belfort - Eu tive outras academias antes de criar a Fortfit, no Rio de Janeiro; uma em Los Angeles, onde ministrava inclusive aulas de autodefesa para mulheres, e uma em São Paulo, onde dava aula para crianças especiais. Com a Fortfit, consegui aplicar o que aprendi nas experiências anteriores e implementar uma metodologia de ensino na qual acredito, com foco no ensino do esporte para crianças e adultos com base em valores como respeito, igualdade e disciplina. Eu confio em meus insights. Há 10 anos, eu já falava que o meu esporte seria o número 2 no Brasil e ninguém acreditava. E hoje o MMA só perde em preferência do brasileiro para o futebol.

EXAME. com - É mais difícil ser empreendedor ou atleta?

Vitor Belfort - Eu sinto que os dois são desafiadores do mesmo modo. É por isso que é importante acreditar no que se está fazendo ou investindo, já que ambos exigirão tempo, dedicação e investimento para realmente render frutos.

EXAME. com – Como você participa do dia a dia das suas empresas?

Vitor Belfort - Eu me esforço para conciliar os negócios com meu ritmo pesado de treinamentos e, ainda, com o tempo que desejo dedicar à minha família. Tenho uma equipe muito boa comigo e a melhor empresária, contadora e economista, que é minha mulher. Quando meus treinamentos se intensificam na aproximação de um combate, ela me poupa do dia a dia, mas procuro estar o mais próximo possível dos negócios sempre.

EXAME. com - Quais dicas você daria para quem quer empreender na área de esportes?

Vitor Belfort - Como eu sempre digo, é preciso acreditar no que se está investindo. O verdadeiro sucesso tem a ver com a conquista de objetivos que estão em linha com os seus valores e com as suas crenças. Sempre lutei por amor ao esporte e essa paixão também motiva todos os meus negócios. Acredito que, quando obtido dessa forma, o sucesso financeiro é mais gratificante. No ramo de esportes, é imprescindível estar cercado de profissionais sérios, capacitados e comprometidos, já que se está lidando com a saúde dos clientes. O maior cuidado que o empreendedor deve ter é tratar a saúde com responsabilidade e respeito.

EXAME. com - Você tem planos de lançar novas empresas?

Vitor Belfort - Temos planos de expandir a Fortfit. Atualmente, temos uma unidade no Rio de Janeiro e desejamos abrir filiais no futuro, mas tudo deve ser feito com calma, estudo de cenário e planejamento.