A maior rede de supermercados britânica, Tesco, viu o lucro aumentar em 18% no ano fiscal encerrado em 25 de fevereiro. O resultado ficou em 2,24 bilhões de libras esterlinas (o equivalente a 4 bilhões de dólares), excluídos os gastos com impostos. Apesar do crescimento, a companhia sofreu com a concorrência no Reino Unido, seu maior mercado, onde viu o crescimento das vendas desacelerar nos últimos meses.

As vendas no Reino Unido fecharam o último trimestre do ano fiscal em expansão de 4,9%, depois de registrar alta de 5,7% no período do Natal. A comparação engloba apenas as lojas que operaram nos anos fiscais 2005/2006 e 2004/2005. De acordo com o jornal britânico Financial Times, Terry Leahy, presidente-executivo da Tesco, reconheceu que o último ano foi "desafiador" para o grupo, e se ateve a uma previsão "prudente" para o futuro de avanço de 3% a 4% nas vendas. "Claro que vamos tentar superar isso, mas é o que planejamos. Vocês sabem como os consumidores estão ligeiramente mais cautelosos, e os competidores estão ligeiramente mais fortes", afirmou.

No total do ano fiscal, as vendas no Reino Unido somaram 32,7 bilhões de libras, com crescimento de 7,5% frente ao ano anterior na comparação entre as mesmas lojas. Na divisão internacional, que responde por 22% dos negócios e por cerca de 21% do lucro da rede, as vendas cresceram 23%, atingindo 9,16 bilhões de libras.

O volume de produtos vendidos pelo site do grupo, o Tesco.com, cresceu 32% no ano, chegando a quase 1 bilhão de libras. O lucro da área saltou para 56,2 milhões de libras, uma alta de 55%. Atualmente o Tesco.com recebe mais de 200 mil pedidos por semana e representa 3% das vendas da rede no Reino Unido.