São Paulo - A Southwest Airlines vai comprar a AirTran Holdings por cerca de 1,04 bilhão de dólares em dinheiro e ações para ampliar seus serviços de aviação regional.

A Southwest irá adquirir a AirTran por 7,69 dólares por ação, um ágio de 69 por cento sobre o preço de fechamento da ação na sexta-feira. Incluindo dívida da AirTran, o valor da transação é avaliado em cerca de 3,4 bilhões de dólares, informou a Southwest.

A indústria de aviação está atravessando fase de consolidação enquanto se recupera de um avanço dos preços do petróleo e queda na demanda por causa da recessão.

Em maio, a controladora da United Airlines, UAL Corp, anunciou a compra da Continental Airlines por 3,17 bilhões de dólares em ações.

Após o anúncio, as ações da AirTran saltavam 67 por cento no pregão eletrônico da bolsa de Nova York.

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